曹操派人把马送回来了，两匹马都养得很好，膘肥体壮。

吴明又让马钧帮忙做了两套高桥马鞍，马镫自然也不能少，这样家里每匹马都有一套。

去年在冀州北边和幽州的两条河渠已经竣工，一条平虏渠，一条泉州渠，预示着曹操又要有新的动作。

曹操为了彻底统一北方，解除后患，意图北征乌桓。

乌桓又被称作乌丸，属于游牧部落，长期袭扰边境，占据了幽州北部三郡大片地区。其首领叫蹋顿，骁勇善战，颇有才略。蹋顿之前因为帮助袁绍消灭了公孙瓒，被袁绍赐封单于。袁绍这个事做的十分不地道，放在后世，这罪名不仅是勾结境外势力，还假借中央名义承认边疆独立。袁熙袁尚两兄弟逃到这里，又带来了大量汉族人口，使得乌桓实力大增。

这个时代，一里相当于后世的415.8米，柳城和邺城之间，直线距离将近一千九百里。北方贫瘠，道路难行，远征面临的困难之大，前所未有。

很多将领对此都有顾虑，觉得袁家气数已尽，乌桓不足为虑，再就是一旦大军远征，南边那个贼心不死的刘备一定会怂恿刘表偷袭许都，风险巨大，恐怕得不偿失。

当然，郭嘉有不同意见。

他认为，乌桓虽远，趁其不备，定能一举歼灭。目前北方四州尚未稳定，如果放任乌桓不管而掉头南征，蹋顿和袁家兄弟就会趁机作乱，卷土重来。而荆州那个刘表，自知才能有限，无法驾驭刘备，所以对刘备既不信任，也不敢委以重任。这两个人根本就是同床异梦，貌合神离。即便因大军远征导致后方空虚，刘表也不足为惧。

【许都】

曹操的奏表到了荀彧手里。

荀彧很纠结。

之前曹操就上过表，历数荀彧的功劳，将他夸到了天上去，要求皇帝增加荀彧的食邑。

荀彧本来要推辞，结果拗不过曹操一个劲的劝，于是荀彧的食邑增加一千户，前后共计二千户。

这次曹操又上表了，要求给荀彧升官，让他做三公的职位。

所谓三公，就是太尉、司徒、司空，除了一个大将军的武职之外，这三个就是最高品级的官员。能位列三公，实乃最高荣誉。

可是荀彧不想升官。

这件事十分耐人寻味。

荀彧现在的尚书令，虽然官职低一些，但是掌管政令，实权在握，是朝廷运作的核心岗位。荀彧是个汉臣，而且毫无疑问是个忠臣，他既忠于曹操，更忠于大汉。只要荀彧还在这个位置，他就可以稳住局面，协调曹操和皇帝之间微妙的平衡。而现在，曹操有了新的大本营之后，想把荀彧从这个位置上调离，用意颇深。

荀彧反复思量，终于作了决定。

他写信给自己的侄子——曹操身边的荀攸，让荀攸向曹操推辞。

一连推辞了十几次，曹操终于作罢。

【留香居】

这一天，来了一个熟人，韩浩。

“夏侯将军怎么没来？”吴明问道。

“去年平定河东叛乱之后，夏侯将军就回了许都。”韩浩笑道，“他是曹家的定海神针，要坐镇大后方，曹公就让我留在了邺城。”

喝了吕娟上的茶，韩浩又嚷嚷着要喝酒，于是吴明就让郭襄安排酒宴。