终于震碎了冰层，得了自由。

屋檐下走过两个内侍。

忽觉脖子一凉，伸手摸出一块碎冰，奇道：“这炎夏之日，怎么会有冰？”

另一人指着地上道：“奇怪，这地上也有好些碎冰。”

“这可真是奇了。”

两人一并称奇。

栗原早已走了。

“皇上、皇上。”

永平帝睁开眼来，懿庄皇后坐于床侧，向他微笑道：“该上朝了。”

“什么时辰了？”永平帝道。

“丑时三刻了。”懿庄皇后道。

永平帝便起身来。

宫女们打了热水来，常福已进来伺候。

穿戴已毕，与皇后告辞。

“皇上今日可与蒙将军说吗？”懿庄皇后问道。

“蒙将军远征辛苦，孤王让他今日在家中歇息，不必上朝了。”永平帝道。

“也好。”懿庄皇后道。

“常福，起驾。”永平帝道。

御辇已备好，永平帝便上辇离去。

朝堂之上，礼部侍郎左运紧急奏报，宣州辖下丰梁城一个村庄——兰沃村突发疫情。

一月之内，已上百人发病，死亡十数人。

“地方医士如何？”永平帝道。

“已委派医士前往，但疫病甚为棘手，还未研制出有效的药方。”左运奏道。

“立刻令御医馆傅立义、关辙前往宣州，务必尽快控制住疫情。”永平帝道。

“遵旨。”左运应道。

“传令净月城及宣州各大药行，所有药草丹丸，皆须先以疫地为要，绝不可延误。”永平帝道。

“遵旨。”左运应道。

“各位爱卿还有何良策？”永平帝向下问道。

“启禀皇上，”归德中郎段远之上前奏道，“臣愿领监押药草之职。”

“好。”永平帝道。

疫情紧急，不容延误，当日两位御医便出发前往宣州。

二皇子熙昌亦欲随行而去。

“二皇子，有下官与关医士，请放心吧。”傅立义为难道。

熙昌向来以他为师，修习医药之事。

“平日多赖傅师父细心教导，熙昌也想略尽绵薄之力。”熙昌道。

傅立义沉吟一回，道：“此事还需禀明皇上、皇后并承妃娘娘。”

承妃为熙昌生母。

“疫情紧急，刻不容缓。”熙昌道。

“这……”傅立义顿道，“若无皇上恩准，皇子不得擅自出宫。”

“我有父皇御赐的追月腰牌，可随时出宫。”熙昌道。

傅立义拈着颌下长须，踌躇不定。

其他人亦不敢妄言。

熙昌却已收拾好药箱，先行上了行车。

傅立义无奈，只好上车。

其他人等亦各自登程。

敬邺宫。

“娘、娘……”宁阳大声叫着，急匆匆进了宫门。

邺妃还在梳妆，听了她的声音，缓缓道：“怎么了？一大清早，嚷嚷什么？”

“娘，昨日父皇来过了？”宁阳走得急，还有些喘息。

永平帝很少踏足敬邺宫，昨夜突然到来，一定不是小事。

宁阳一早得了这个消息，立刻赶了过来。

“来过了。”邺妃起身来，对着镜子照了照两边鬓花，淡淡道。

“父皇过来是为什么事？”宁阳道，还喘着。

邺妃走至乌木桌前，坐了下来。

宫女红菱忙上来斟了一杯茶。

邺妃端起青瓷杯子微微喝了一口。

“娘，到底什么事？”宁阳忙又赶至桌前，急道。

“宁阳，”邺妃缓缓道，“刀剑无眼，沙场无情，你懂吗？”

“我懂。”宁阳点头道。

“来，坐下。”邺妃向宁阳道。

宁阳便亦在桌前坐了下来。

“女人最重要的就是嫁个好人家，过一世安稳的生活，你懂吗？”邺妃望着她，一字一字地道。

“我懂啊。”宁阳又点头道，“哎呀，娘，你到底想说什么？昨日父皇又说了什么？”

蒙翰振已暗里给她递过消息，说这几日会向父皇提亲。

昨日父皇特特来敬邺宫，只怕就是为此事。

娘却一直不说，只跟自己说这些话做什么？

“昨日萧丞相府夫人来为其三子提亲，你很快就要出嫁了。”邺妃道。

她说的很慢，眼睛却直盯着宁阳。

“什么？！萧丞相家？”宁阳“霍”地立起身来，惊道：“怎么会是萧家？”

“萧家三子温文尔雅，又是相府门第，正好般配。”邺妃道，声音很静。

“他是什么样我还不知道？闷葫芦一个！”宁阳大声道，“打小我就烦他了！想我嫁给他，妄想！”

“宁阳！”邺妃忽然立起身，厉声喝道，“萧家已经开了口，你父皇也已经同意了，你很快就会是萧家的媳妇，谁许你说这样的话！”

“我才不嫁那个连两石弓都拿不稳的窝囊废！”宁阳吼道。

话音刚落，脸上已挨了响亮的一记耳光。

“婚姻自有你父皇做主，你愿不愿意都得嫁！”邺妃竖着眉毛，声音又高了一层。

“好，你打，反正你也不是第一次打我！”宁阳也竖起眉来吼道，“但是我绝不会嫁给什么萧家！”

“你不嫁萧家，难道想嫁给那个家伙等着守寡吗？”邺妃也吼了起来。

“那个家伙？娘、知道？”宁阳倒有些吃惊。

“上月初四，你去了哪里？”邺妃盯着宁阳质问道。

“我、我……”宁阳没说下去，忽然回身望着繁花、玉锦道，“怎么回事？”

玉锦跪倒在地，哭道：“二公主，对不起。”

“好啊，是你！”宁阳当即竖起眉来，一巴掌劈向玉锦。

她正是气盛，这一掌直打得玉锦滚到地上，左边脸上立时便红透了。

一掌打完，回身对邺妃扬眉道：“我就是喜欢他，我要嫁的是蒙家！”

“谁教你这么没规没距，一个堂堂公主，学个野丫头跟别人私会！还敢这么样对你娘大呼小叫！”邺妃厉声喝道。

“谁教的，还有谁教我！你是我娘啊！”宁阳大声道。

“好，今日为娘就好好教教你。”邺妃盛气满面，大声叫道，“红菱，给我取鞭子来！”

这母女二人常有冲突争执之事，不过，像今日这样大动干戈的却并不常见。

左右宫女也不敢上来劝，红菱取了鞭子，双手递给邺妃。

“跪下！”邺妃向宁阳喝道。

“我偏不跪！”宁阳道。

“红菱、红香，给我按住她！”邺妃向两个宫女厉声吩咐道。

红菱、红香走上前来，却不敢伸手。

“没用的东西，怕什么？有我呢！”邺妃向两人喝道。

红菱、红香只好上前将宁阳按住。

宁阳兀自不肯跪。

邺妃走到她身后，在她脚弯上踹了一脚，她这才跪倒，抬起脸来狠狠瞪着邺妃。

邺妃扬起鞭子，在她身上连抽了五鞭。

她每一鞭都非常用力，似乎打的根本不是自己的亲生女，而是自己二十多年来都难以驱散的怨恨。

宁阳却哼也不哼地直瞪着她。

这倔强的目光却让邺妃更加气盛，扬起手来，又一鞭狠狠抽向宁阳。

宁阳忽然伸出手来，死死抓住了落下的鞭子，站了起来。