老实人从不对内杀戮，结果在山东混了四年，得了一个‘白莲督院’的官场嘲讽，最终被吴桥兵变牵连丢官，浑浑去世。

祖泽鸿出京后就给余大成写了一封长信，他深知剿匪这种事身边属官都是棒槌，得靠祖泽鸿，怎么说他就怎么办，丝毫不怀疑祖泽鸿的计谋。

有这样的巡抚朋友，剿匪更不是个事。

三十岁的叶廷秀听他们在说海上之事，尴尬躬身，“下官拜见余大人，见过祖大人。”

两人看他一眼，余大成收起笑脸，老神在在没有开口，祖泽鸿对他点点头，“叶大人，久仰久仰，听说你幼年家贫，与老母相依为命，常到南乐讨饭，多次被豪门大族欺辱，发誓长大做官，非当南乐县令不可。天启五年的进士，当时内阁魏广徽就是南乐人，上了你的当，如今南乐大族如何？令堂如何？”

“祖大人见笑了，叶某的确不忍抛下老母远离家乡，南乐距离范县百里却属两省，让叶某讨了个巧，家母如今在濮州颐养。”

祖泽鸿继续笑着点点头，叶廷秀连忙介绍身后的人，“叶林，濮州老秀才，同姓并非本家，作为幕僚经常在两省间穿梭，也许可以帮我们查案。”

叶林躬身见礼后，祖泽鸿站起来到他俩身边转了一圈，“很好，两位辛苦了。”

“校尉说有人投案？”

“是啊，叶大人帮忙审审，不过审之前祖某想问一句这位师爷，范县的强人若让你排个名号，首位是谁？”

“当然是皇道匪！”叶林立刻答道。

“哦？皇道匪贼首有些什么人？”

“祖大人，这老朽就不太清楚了，好似有个姓李的强人，叫什么抓瞎。”

“李化鲸？”

祖泽鸿一声如同炸雷响在叶林耳边，顿时条件反射抬头，正好看到祖泽鸿笑眯眯的眼神。

“老…老朽没听过这个人名。”

“哦，没听过就没听过，那听过梁敏吗？”

“未…未曾听说。”

“那你这不行啊！”祖泽鸿奚落一句，扭头笑着看向叶廷秀，“叶大人听过这两人吗？”

叶廷秀心念电转，微微点头，“有点耳熟。”

“听说梁敏乞讨二十年，习武二十年，打遍鲁西无敌手，这么响亮的名号，二位一个不知，一个耳熟，说不过去吧？”

叶廷秀神色平静，“祖大人，叶某后来到江浙求学，不清楚很正常，叶林只是濮州一个老学究，江湖上的事，读书人怎么会知晓。”

祖泽鸿笑着点点头，“好吧，你说什么就是什么，叶大人知晓本官为何沉得住气吗？”

叶廷秀有点恼了，“祖大人是从七品，叶某是正七品，是否有失体面？”

“哈哈哈，体面不是别人给的。一群盗匪专劫路过的可怜解户，无耻之辈号称打官劫富的大侠，真替你们鲁西丢脸。”

祖泽鸿一边说一边到叶林身边，拍拍他的肩膀道，“本官能沉得住气，那是因为本官知道菜要上齐，好饭不怕晚。叶林，十万两真金白银，有没有感受到本官的诚意？榆园贼全回去了吧？”