“猎场并未圈围虎豹等兽，究竟是如何放进来的？”曹植直言问道。

“四公子有所不知，”夏侯称恭敬解释道，“此虎并非猎场本有，乃是这附近山坳野虎。多年来，谯县百姓饥死甚多，郊野白骨引来虎兕藏匿莽榛之间，并非奇事。此虎凶残，曾伤了不少过往乡民的性命，称久觅不得，今日杀此恶虎，虎死不冤，亦是为民除害矣！”

想起丛林间藏有恶虎，我一阵后怕。

当我与曹植在自以为浪漫自由的荒野谈情说爱时，却殊不知绿植滋荣，乃是贫苦冻馁谯民的血肉所浇灌滋养而成。

曹操忖度着眼前这个十五六岁少年的话语，冥想片刻，点头赞道：

“唔，称儿非但勇猛，兼怀仁爱之心。若孤之冲儿尚在，也当如此年岁矣。”

众人默然。

筵席张，夜宴开。

酒过初巡，穿着甲胄的夏侯尚领着夏侯家众子弟上前叩拜。

“夏侯衡，字伯权，年二十四。”

“夏侯霸，字仲权，年二十二。”

“夏侯威，字季权，年一十九。”

“夏侯惠，字稚权，年十七。”

“夏侯和，字义权，年十七。”

“夏侯称，字叔权。年十六。”

六名眉目清朗的年轻公子依次报名，答声朗朗，齐齐叩礼道：

“见过丞相——”

曹操见他们虽穿布衣，却个个样貌不凡，大喜过望，忙挥袖唤道：“快快起身，今日办此乡宴，并无君臣，何故唤孤丞相邪？”