王妃呆愣了好一会儿，才想起当年的往事。

当年王妃刚嫁给燕王，皇后待她很好，经常送她赏赐。皇后的赏赐极多，王妃这些年疲于照顾孩子，哪里会记得十年前的一柄玉如意？

“母后...儿臣知错。”王妃心里委屈，下人疏忽犯下的错，却让她这个主母来承受。

皇后戳破她：“嘴上口口声声说认错，你心里恐怕还在怪罪本宫。澹台舒雅，但凡你稍微留点心，送礼之前翻翻库房的记录册子，也不会造成疏漏。”

但偏偏，王妃根本没把昭阳的生辰礼放在心上。

王妃深深低下头，握住了藏在衣袖里的那串佛珠。

老嬷嬷送上一杯新的凉茶，皇后喝了大半杯，才把心里翻腾的火气压下。

皇后话锋一转，提起沈薇的身孕，她警告王妃：“如果沈氏的孩子出了差错，本宫唯你是问。”

王妃轻抿唇角，不甘地想，说来说去，皇后把她叫来坤宁宫，为的还是沈薇的身孕。

一个出身卑微的妾室，凭什么能引起皇后的关注？

沈薇她配吗？

皇后冷冷开口：“把你那些心思全都收一收。刘巧儿为何难产，张妙玉为何发胖，柳如烟为何体寒难孕，那几个庶妃的儿子为何胆怯懦弱，本宫都清楚得很。”

王妃面露惊恐，好似被一盆凉水从头泼到脚，冻得她麻木。

心里只有一个声音：母后，母后她居然都知道了。

皇后厌恶地说：“去坤宁宫院子里跪着，跪到天黑才准离开。沈氏腹中的孩子若有闪失，你这王妃的位置，本宫也能替元景换了。”

王妃麻木地站起来，失魂落魄地离开主殿。

夏日炎炎，坤宁宫院子里依然酷热。王妃不甘心地跪在门前。皇后还算顾全王妃的体面，让宫女太监退出院子。

可纵使身边没有太监宫女观看，王妃也感觉自尊心被踩在脚底。

王妃扪心自问，她曾经确实在宅斗中犯了不少错。可那是她自保的手段，她不动手，其他人也会伤害她和她的孩子。

可母后看不到她的难处，只会一味责备她善妒、心狠手辣。

王妃对皇后渐渐生恨。

日头炎炎，王妃额头渗出热汗，她麻木地攥紧袖子中的佛珠。一颗一颗，一下一下掐着佛珠，试图把心里翻涌的恨意消解。

...

坤宁宫内，皇后训斥完王妃，掌事嬷嬷将夏季庆国后宫的账目送了过来。身为后宫之主，皇后统管后宫，闲暇的时间自然很少。

皇后清晨需要接受嫔妃们的请安，接着服侍皇帝，问候太后，还要审阅后宫日常开销的账目，管理宫人，逢年过节还要主持宫中庆典...每日实在忙碌。

所以皇后才更担心燕王妃。

将来燕王登基为帝，以燕王妃这性子，后宫肯定会被管理地一团糟。到时候宠妃上位，大权旁落，澹台舒雅的皇后位置能坐稳？

皇后疲惫地揉揉眉心，手指尖触碰到眉心的皱纹。

她每日操劳，为了儿女的前途殚精竭虑，累得都没有时间保养身子。有时皇后照镜子，能看到眼角和眉头的皱纹，也能看到一根根无法遮挡的白发。

好在皇帝和皇后伉俪情深，皇帝知晓皇后管理后宫的辛劳，并未嫌弃皇后衰老的容颜。

皇后抚摸自己的脸庞，又想到恒王的生母“谦贵妃”。谦贵妃哪怕上了年纪，依然如花似玉，娇媚可人，保养地特别好。