侯亮平走出科研所，外面阳光刺眼，他眯起眼睛，心中盘算着新的调查方向。

既然在科研所内部的文件资料里没有找到有力证据，那从与科研所相关的外部企业入手，或许能有新的发现。

他决定先从科研所的合作伙伴和供应商那里调查资金流向，这就像在一张复杂的大网中寻找蛛丝马迹，虽然困难，但他相信只要有线索，就一定能抽丝剥茧，找到真相。

他首先来到一家为科研所提供特殊材料的供应商公司。

公司位于城市的郊区，周围是一片工业园区，厂房林立，道路上货车来来往往，扬起阵阵尘土。

侯亮平走进公司的办公大楼，前台的接待员看到他出示的证件后，有些紧张地将他带到了总经理办公室。

总经理是一位戴着眼镜、看起来很精明的中年人。

侯亮平说明来意后，总经理笑着说：“侯局长，我们和科研所的合作都是正常的商业往来。您看，这是我们的合同。”

说着，他从文件柜里拿出一叠文件递给侯亮平。

侯亮平仔细地翻阅着合同，上面详细地记录了材料的种类、价格、交货时间等信息，看起来一切都很规范。

侯亮平并没有就此罢休，他问道：“你们和科研所之间有没有什么私下的交易或者回扣之类的情况？”

总经理一脸严肃地回答：“绝对没有，侯局长。我们是正规企业，和科研所合作看中的是他们的科研实力和良好的信誉。而且，科研所对合作要求很严格，每一笔交易都有严格的审计。”

侯亮平看着总经理的眼睛，从他的眼神中没有看出说谎的迹象。

接着，侯亮平又走访了几家科研所的合作伙伴企业，包括一些负责技术研发外包的公司和设备供应商。

在这些企业里，他看到的情况都差不多。每一家企业都有完整的合同和财务记录，与科研所的合作都是基于正常的商业条款。

在一家设备供应商的仓库里，侯亮平看到工人们正在装载运往科研所的设备。

那些设备看起来都很先进，包装上印着科研所的标志。

仓库主管对侯亮平说：“我们给科研所提供的设备都是经过严格检测的，质量绝对有保障。我们很重视和他们的合作，这对我们双方都有利。”

侯亮平在仓库里转了一圈，他注意到这里的管理很规范，每一个环节都有记录。

随着调查的深入，侯亮平心中对孙连城的怀疑开始动摇。

他坐在一家企业的会议室里，望着窗外忙碌的生产线，陷入了沉思。