这日，艳阳高照，已近正午。

冯才的母亲秦氏拿着一个破旧的瓢，在水缸中舀水。

而一旁盛着米的米缸中，米已经所剩无几，秦氏有些忧愁，家中实在贫困，这可怎么做饭呀？

冯才本在温书，准备几日后的殿试，注意到母亲的为难，走上前，也看见了米缸中只余几粒米，心中也有些难过。

对秦氏安慰道，“娘，您放心，等我中了状元，得朝廷任命上官职，咱们就有银子了。”

秦氏听到儿子这话，脸上露出笑容，是啊，再坚持坚持，家里就有银子了。

只此时自然也不能让儿子饿着肚子，吃不上饭，秦氏拔掉自己发髻上唯一一只素钗，“儿子，娘把这钗当了，能换些银钱，买些米。”

冯才怎会不知这素钗在母亲心里的分量，听他娘说，这素钗是他爹生前送给他娘的，如今是他娘唯一的念想，若是将这素钗当了，他娘岂会不难过？

冯才想拦住秦氏，可他也身无分文，家中无米下锅，这可如何是好？

正当这时，一个粗布衣衫的姑娘走了进来，那姑娘背着一个破旧的行囊，脚上的鞋开了边，想来是一路奔波赶到这里来的。

这姑娘在门口东张西望，瞧见秦氏后，眼睛一亮，走了进来，“姑姑。”

秦氏看见这姑娘进来，也高兴坏了，“惠芳，你这丫头，可算来了，我这几天就一直盼着你。”

这姑娘叫秦惠芳，是秦氏的侄女，冯才的表妹，自幼喜欢冯才。

冯才见到秦惠芳竟到京城来了，一时之间愣住了，“表妹怎么来了？”

秦氏见儿子疑惑，说道，“是我托人给惠芳写信，说你中了会元，让她过来的。”

秦惠芳看到面前英俊文雅的冯才，脸上泛起红晕。

“表哥，你好厉害，竟中了会元。”

冯才还是谦虚，“何足挂齿。表妹一路赶来，辛苦了。”

秦惠芳见冯才看着她，对她轻声细语地说着话，心中高兴，笑意盈盈，“不辛苦，表哥。”

这时，秦惠芳见秦母手中拿着破了口的瓢，米缸中的米几近没有。

秦惠芳便从自己的行囊中掏出一锭银子，递给秦母，“姑姑，您去买些米吧，我来之前，我爹给了我些银子，虽不多，但到底能用些日子。”

秦惠芳他爹是个杀猪的屠户，平日里起早贪黑在集市上摆个小摊，以卖猪肉为生，是以日子过得还算可以，有些盈余。

此次听说冯才考中了会元，又收到妹妹秦氏的信，便让秦惠芳带着几锭银子去了京城。