“是的，爷爷。”梁仙姐说，再问：“爷爷，芙蓉阁是干什么的？”

梅爷爷说：“芙蓉阁是西府郡最大的一个帮派，阁主是一个女的，专好强收女弟子，对外说是奉朝庭皇室的命令。但外人只看见女弟子进去，却很少见女弟子出来。有人秘传芙蓉阁后面还有个更大的帮会，帮主是个淫邪的魔头，不知是否属实。但不管怎样，芙蓉阁都不是个好地方，坏事做尽，天怒人怨。”

梁仙姐说：“爷爷，芙蓉阁这么坏，为什么就没人管呢？朝庭法度，郡君，各方县衙，那么多的官兵，都干什么去了？”

梅爷爷叹了口气，无奈的说：“仙儿，自古官者兵也，朝庭法度只是针对劳苦大众的，那些当权的，有钱的，官官相护，谁又奈何得了他们？咱老百姓种田交租，经商交税，天经地义；他们还要想出各种法度来敲诈勒索，稍不如意，轻者训斥，重者杖责。这天下是老穆家的，咱老百姓命贱，就自求多福吧！”

梁仙姐听得默然，梅舟莲想起父亲母亲和哥哥，禁不住偷偷流泪。

梅爷爷低声说：“孩子，爷爷刚才的话，也就咱们三人说，千万不可传出去，若是让外人知道，传到郡君耳中，咱们绝对活不到明天。”

梁仙姐和梅舟莲点头。

下午，梁仙姐和梅舟莲在菜园除草，初夏的菜地嫩苗长得油淋淋的。西府郡和丹阳郡一样，有足够的水源，虽历经流民暴乱和兵匪混战，但西府河流经的两岸沃土，没有受到干旱影响，数十万人生活在这里，虽然生活紧巴，如果不受到外在因素的干扰，口粮还是够的。

西府平谷，除了西峪，南溪等县区遭到兵匪破坏严重，生产生活至今未能全部恢复，其东北部有西府首府坐镇，基本上还保持着原来的繁荣。芙蓉阁就位于西峪镇东方偏北八十里处，西府城西南约五十里一片水洼中的矮山岗上，因设计巧妙，防卫森严，也避开了多少流民和乱兵的侵袭。

芙蓉阁因遍种芙蓉而得名。芙蓉阁势力庞大，以其为中心，方圆三十里的地面都是它的经营范围；而它背后的势力，更是包括官方，商界，漕运以及各类庄园的运作。芙蓉阁建阁之初，是以秉承上启下，调整合民间百业，服务于民为宗旨；但自从换了阁主后，完全成了腐朽王室和官方的帮凶，指使各类商行垄断行业，哄抬物价，致使民间土地被圈并，百业被收购。民无所种，民无所养，靠给地方豪强和地主财团出工攒取微薄的收入，却连全家的口粮都难以维持。

近两年，芙蓉阁大兴土木，扩建院宇，广开莲池，其楼外有楼，阁外有阁，规模之大，不亚于一方诸侯，就连统治一方的西府郡君府也望尘莫及。

阁主莫相忘是一位四十左右的妇人，为前任阁主的夫人，姻脂粉黛，容颜不老，远观确似二十五六的妖饶少妇。前任阁主病逝后，她接管芙蓉阁，立即屏退男仆，广招女佣，护院男丁不得踏足内府三重门之外。整个芙蓉阁内皆为女子，女佣一旦进入芙蓉阁，没有阁主的手令，不得私自与外界联系和出入，至于芙蓉阁内暗藏什么秘密，外界鲜有知晓。

在芙蓉阁后方，一数十亩莲池的中央，有一座宫殿，通霄灯火通明，笙歌曼舞，恰如人间天堂，却没有任何人了解其间的真相，也没有任何人可以靠近其百丈范围之内。莲池的四周是苍翠的竹林，葱葱郁郁，遮天蔽日，环绕着这一方，或超脱于世俗之外，醉生梦死的乐土。