过了数十息之后，孟明如梦初醒：“大人，还请恕罪！罪民刚才失神了。”

“无妨。你可愿意？”

孟明连连点头！

贺晨从孟明手中拿过茶杯，以茶汤洗过杯子，重新倒了一杯递上孟明手中：“你机智而冷静，很适合进行刺探，本官初到庆丰，需要人帮着本官去探明一些暗情！以便本官找到突破的口子，并做到师出有名。”

“大人之意是让罪民做一个暗桩？”

贺晨摇头：“不单只是你，本官需要你带上一帮兄弟，专门进行暗查。可有信心接下这个担子？”

孟明斩钉截铁：“能！”

“记住，不论是你，还是你带的兄弟，本官不允许你们任何人暗中进行贪索之举！本官也不允许为达目的而不择手段！更不允许看轻人命！”

孟明重重点头：“罪民明白。”

“北岭府的岭东、长泽、鸣山、竹台，庆丰府的长岭、六崖、明川、清泉，长平府的庆马、追岭、千峰，这些县从岭东到清泉，八县之地与北洪交接，另外便是庆马、追岭及千峰三县与北宇交接，这十一县，如今本官还有四县踏足，边地百姓日子过得苦！其主因在于，官吏之不作为，官吏贪拿索扣成风！与各地大族富绅相互勾连，沆瀣一气，致使百姓苦不堪言！”

贺晨给孟明续上一杯茶：“官军寻常之下，无权干预插手地方政务，官衙衙差大多时候有心无力，甚至惧怕之下倒戈也是常事！”

“大人，罪民明白了！纵是要罪民去死，罪民也心甘情愿！”

贺晨摇头苦笑：“不要轻言生死！四叉山死去的人，若是没有落草，而是安心耕种度日，可以想象得到，每年能够产出多少粮食，北地三府疆域辽阔，人丁却是远远不够的，若非他们犯下死罪，本官不想轻启杀戮。”

沉默不多会后，贺晨起身：“明日一早你便前往长平，去摸一摸，探一探，长平城里的官员、大族富绅，哪些人是人面兽心之辈。”

孟明重重抱拳：“是，大人！”

“本官会命人支领三千两银子给你，去吧。”

三月二十三，庆马县最大的水库边上，袁小六和沐益风两人各率百人往着南北两面而去，贺晨和徐兰母女静静望着水面。

小芷挽住贺晨：“公子，这里好美！”

贺晨嘴角含笑：“等以后安定一些，我们可以多到这里来看看。”

徐兰站在贺晨左后方半步，一双美眸看着贺晨溺爱地对芷说着话，眼里的柔情像是要溢出来一般！