“时也命也！陛下作为皇朝掌控者，本就是天命所归！况且我们的陛下雄才大略！若非陛下碍于我们根深蒂固，又在朝堂和军方皆有不可忽视的力量，你认为我们这几年中频频拦阻陛下编练新军并安插我们的人马，单这一点就够我们喝一壶！”

左朋策点了点头：“张兄所言甚是！”

“陛下之所以未立太子，其一是陛下正值壮年；其二，作为东承皇朝未来的皇帝，陛下当然希望选出最为合适的继承人。所以，哪怕我们在一些事上并未顺从陛下之意，但总归我们的言词能够站得住脚！纵是陛下心有不快，却也能睁一只眼闭一只眼。但凡我们不要过分，陛下权衡全局之下，与其说听之任之，不若说旁观者清，从而对全局洞若观火！说到底， 我们只是棋盘上的棋子，执棋之人永远是陛下一人。”

“张兄，倘若我们放缓脚步，此消彼长之下，我们离那一步是否会越来越远？”

“这一步我们必须退让，这也是我们最好的选择！”

“张兄，朋策明白了。”

“其他人，朋策你多费心，将老夫之意给他们说明白，不该有的心思不能有，不该伸的手给老夫规规矩矩放好。老夫虽与瞿随、罗翼一众政见有所不融，但大是大非这一点，老夫与他们一般无二。”

“是，张兄所命，朋策定当不负重望。”

“朋策，告诉他们记住一个点，不要尝试往着南州安插人手，陛下的目光现下盯着南境战地，暗鹰不知派出了多少分布其中，倘若让陛下知道我们染指，陛下不会对我们一直忍耐而坐视不管！”

“是，张兄。”

正月二十午间，平江县衙。

贺晨看着裤腿上满是泥泞的李彬：“李头以身作则，率领百姓从早到晚运送粪料到秧田，还跟百姓一起理秧墒，我们平江有你们这些一心为民的带头人，是平江之幸！”

李彬满脸堆笑，笑容里还有一丝不自然：“大人谬赞了！若非大人运筹帷幄，我们也难有作为。只盼以后一直能在大人麾下效力！”

“李头言重了！照弟兄们这般夜以继日齐头并进，想来我们预定的时日还能提前一些。”

李彬连连点头。

便在这时，一衙役急匆匆跑进大堂：“大人，衙外有钦差到来，请大人移步衙外迎接。”