手上的窝头热气腾腾，令杨论的心底涌动各种复杂情感。

虽在县令这个职位上已有多年浸染，历经过无数次的大起大落，他的心境已如坚冰。

但在孙医生无意间给予的温暖与帮助中，似乎一把利刃，无情地割开了杨论心底最后一丝遮蔽良心的保护罩，直击其内心深处未曾触碰之处。

此时，回想到过去的自己，也曾是怀揣以圣贤学问入仕为官、为民造福理想的一介士子；甚至是，在诸多同学之中，能够依然坚持倡导民权重于政权的极少数。

那些时光早已如风般流逝，官场岁月洗礼下的少年理想已然消亡。

取代而之的是，在权欲和虚妄的世俗中逐渐沉淀，变成如今冷漠无情且满心算计的杨论。

窝头在手中摆动，尚未饱食的胃在饥饿驱使下对粗糙的窝头散发出的食物香气有着敏锐察觉。

但在这一刻良知遭受到如此强烈的拷问之下，每一份香气如同无情的皮鞭狠狠抽在了杨论的心灵上，狠狠抽在他的面颊。

更进一步说，这场心理与情感的复杂变化，就连一向因为长久压迫百姓而道德败失，早已习惯用恶行示威的大堂班役也在这刻有所觉察，并感受到不同的氛围。

他们并未主动探究自己县令内心所想，以免引发现实的尴尬局面。

在咀嚼一口窝头后，杨论的表情重新回到了那种冷冽且坚决的模样，似乎所有犹豫与慈悲，都已在前一瞬间灰飞烟灭。

“速度要加快，若让那些小渔村中的贱民知晓了我们的行为，事情恐怕会更加复杂化。” 杨论的眼神再次变得冰冷决然。

仿佛，他从头到尾就未曾有任何的妥协或善意。

这份唤醒内心沉睡已久的良知虽然已如火花燃起，但却很快被脑海中巨大的压力再次压制，消失于无形。

一个饱读诗书的男子懂得良知的价值，明白没有良知，即使取得了短暂的成功，也会最终遭受报应。

在追求权力与名誉的官场上行走多年，杨论深知这一点的道理。

他知道，在失去了道德底线的支撑下，即使暂时得逞，长远看来也无法逃避正义审判的命运。

然而在这个瞬间，望着摆在眼前一条条复杂又黑暗的前路，杨论深切明白，自己已经没有任何退路。

他的内心陷入了绝望。

若是将来因为违背了自己的初心，遭遇某种报应，连悔恨都来不及；但如果就此放弃这多年的奋斗所换来的地位与声望，则更加无法承担。