“对了，你研发的那个……‘量子融合技’实验成功了吗？”

阿尔戈眼中闪烁着洞察的光芒，突然低声向身旁的叶枫发问，而周围的群体则沉浸在虚拟现实世界的庆祝氛围之中，浑然未觉。

“是的。”

叶枫披着暗物质斗篷，兜帽下的面孔被隐藏得严严实实，只需略微低头，即使面对面也无法看清其面容。在这个全息投影技术构建的游戏世界里，他以一身黑红交织的高级战斗装甲着称，异常引人注目。

见过他真实身份的并不多，大多是他在好友列表里的几位亲密战友。然而令人惊讶的是，桐子这次竟然在游戏中结识了新友。

“那么，桐子女士，你是否愿意加入我们的战术特训团队呢？”启太——对面那个先进战术联盟的领袖，似乎有意邀请桐子加入他们的队伍。

桐子犹豫地点点头，又似是在征求叶枫的意见。这令叶枫颇感意外，尽管他们时常一同挑战大批高阶AI敌人，但在本质上，他们仍属于独立行动的玩家。最近，游戏内的玩家群体发展迅猛，第一批前线精英的战斗力已然逼近顶尖层次，昔日畏缩的亚丝娜如今已是战术联盟的副指挥官，等级已高达49级。

桐子和叶枫至今尚未加入任何玩家联盟，对此叶枫并无所谓，但桐子却显露出一丝孤寂之感，因此面对新手玩家的热情邀约，她显得颇为难以拒绝。

目前游戏中已形成几大势力：由希兹克利夫担任总指挥官的“银河守护者”联盟，集结了一群实力出众、平均等级在40级左右的玩家；其次是“混乱星域”，该联盟人员成分复杂，似乎任何人都有机会混入其中，并且其领导者的品行令人存疑；还有一支则是由蒂尔贝鲁创建的“星辰骑士团”，蒂尔贝鲁常从阿尔戈那里大量购买战略情报，其中大多数情报源自叶枫，再经由阿尔戈转手出售。

两大联盟都在竭力争取叶枫的加盟，因为他是一位能够单独攻克人工智能防线的强大玩家，同时也是唯一一个未归属任何组织的自由战士。叶枫的形象早已成为困在这款游戏中的玩家们心中解放的象征，一旦他加入某个联盟，必将引发一场动荡。

然而，那些试图通过阿尔戈获取叶枫位置信息的企图始终未能得逞，阿尔戈也乐于与叶枫共享这笔情报交易的利益，每当有买家上门，她总会带着笑容答复：“无可奉告。”唯有“混乱星域”的态度尤为耐人寻味，他们并未像其他玩家那样骚扰叶枫，反而是保持着距离，似乎另有所图。

此刻，叶枫的心思游离在外，身形不动声色地站在桐子身边，无视她的求助眼神。最终，桐子咬紧嘴唇，向月夜黑猫公会深深鞠了一躬，宣布自己已有归属。

“非常抱歉，但我已经有了我的队友。”

桐子的回答让阿尔戈颇感意外，她本以为对方会欣然接受邀请。桐子说着便满脸通红地一把抓住叶枫的战术护臂，迅速转身离去，速度快到阿尔戈都没能及时反应过来。

月夜黑猫公会的众人面面相觑，虽对桐子的拒绝感到遗憾，但也明白不能勉强。

“怎么回事？”叶枫看着桐子松开自己的手臂，才挺直了腰板。他原本以为渴望友情的桐子会同意月夜黑猫的请求，哪知她却回答道：“我还有你！”

“什么？”