于是，明珠披上厚重的外衣，怀揣暖水袋，在墨画与司琴的细心搀扶下，挺着即将临盆的大肚子，缓缓向花园移步。

花园内空旷而寂静，秦婉欣见明珠到来，方才命人搬来座椅。

即便有了落座之处，凛冽的寒风依旧无孔不入，明珠的身心并未因此得到丝毫宽慰。

她暗自思量，这几日自己并未有何行差踏错，何故引来此等局面？

“放肆！”国公爷不知何时出现，明珠一脸愕然，而秦婉欣的面容上却掠过一抹笑意。

明珠心中暗自松了一口气，一切似乎都在按照计划进行。

她行事讲求稳妥，只要不波及自身，其余皆可置之度外。

不久，国公爷罕见地失态，他从花园一侧拽着墨承宣的耳朵，穿越人群而来。

众人保持沉默，静观墨承宣被拖拽的狼狈模样，偶遇阻碍，墨承宣还得被迫踢上几脚以示不满。

待国公爷离去，一名小丫头兴奋地跑到明珠身边，低声说道：“因年关将近，大节先生决定不拘小节，以学问考验学生，便提前放学了。”

“谁曾想，平日成绩垫底的墨承宣，竟提交了一篇令人拍案叫绝的文章。”

“先生细查之下，发现文章实为冒名顶替，真作者竟是一个普通的农家少年。”

“此事本可私下解决，偏偏礼部尚书之子亦在该班，以至于国公爷今日在朝堂上遭到了严厉斥责！”

明珠闻此，恍然大悟。

挨批事小，关键在于此事恐将闹得沸沸扬扬，而这一切，显然都在秦婉欣的精心布局之中。

秦婉欣一下朝便得知消息，显然早有预谋。

这一次，她的计策并未适得其反。

然而……

明珠起身行礼，言辞恳切：“夫人智计无双，奴婢实难望其项背。”

心中的疑虑并未言明，毕竟秦婉欣今日召她前来，便是为了炫耀自己的计谋。

就如同一只忠诚的犬，即便对主人忠心耿耿，但若光芒太过耀眼，终将面临被排挤的命运。

有些事情，悄悄处理就好，绝不能让秦婉欣知晓半分。

一番阿谀奉承之后，见秦婉欣面上笑容如花绽放，正寻思着找个借口让明珠回房休息。

明珠却主动开口道：“夫人，再过月余，我的产期也将临近，近来心中总是挂念着父母。他们虽粗枝大叶，进了府难免会有些手忙脚乱，但我仍旧渴望能回去探望二老一眼。”

那对惯于小聪明的父母，在明珠的震慑之下，这一年多来只顾着收取钱财，丝毫不敢妄动其他念头。

此刻，明珠欲外出透气，正好以探望父母为由，为自己争取一次出门的机会。

明珠如今身形笨重，秦婉欣鲜少允许她迈出府门，更别提出府了。

但明珠的态度有目共睹，未来还需依靠她协助照料孩子，让她外出散心，也算合情合理。