“主子行为不当，身为仆人也有不可推卸的责任。你们作为柳美人的随侍，每人扣除半年的薪俸。”

命令下达，众人皆是低眉顺眼，不敢有丝毫异议。

明珠心急如焚，甚至来不及穿好鞋子，就悄悄拉开后窗的一丝缝隙，向外窥视。

此行之后，想要再次踏入宫门，恐怕比登天还难。

她只是渴望能再多看母亲几眼，哪怕只是远远地望一眼。

“你们作为柳美人的随从，其他主子不会接纳你们。你们两个，去外五宫；另外两位，前往御花园。”

外五宫！

果然是外五宫！

母亲与姐姐若能在那里相伴，定能彼此扶持。

这样的安排，即便自己再也无缘踏足宫墙之内，心中也能感到一丝安慰。

想到这里，明珠的眼泪更加汹涌。

也许是母女之间的心灵感应，仅仅通过那狭窄的缝隙，母亲的目光与她交汇，两人的眼眶都不禁泛起了红。

遗憾的是，还没来得及说上一句话，管事的催促声响起，打断了这短暂而珍贵的对视。

明珠心中波涛汹涌，强抑着冲动。

她拭去泪水，在床上小憩片刻，整理好情绪后，静静地坐在床边等待秦婉欣的召唤。

午后，明珠再次坐上了软轿。

宫中的繁华与喧嚣并未让她留恋，反而是这几天与母亲和姐姐的相聚，如同一场短暂而美丽的梦境，醒来时只留下心中的空虚与失落。

离开皇宫，换乘马车，明珠轻轻掀开帘幕向外望去，却不见明叔熟悉的身影。

或许今日他家中有事，未能出摊？

她决定请阿昌帮忙打听情况。

多年的孤独生活，让明珠深刻体会到了亲情的宝贵，她只希望好不容易重逢的家人不要再分离。

“打听清楚了，那天他在回家的路上不小心摔伤了腿，阿昌留了些银两给他，让他好好休养，过段时间就会康复。”

由于明珠身怀六甲，秦婉欣坚决不允许她再外出，此事便由司琴代为处理。

阿昌手脚麻利，次日黄昏便带回了消息。

“这样最好，但这笔钱应该由我来出。”

姐妹之间的情谊，不应在金钱上过分计较，更不愿让司琴因为阿昌的钱财而陷入两难。于是，不管司琴如何推辞，明珠依然坚持支付了所有的费用。

“夫人回王府探亲，你也可以趁机休息两天。”

明珠轻笑点头，既然正值王妃寿辰，她便不打算再去凑那份热闹。

秦婉欣正准备品尝精心熬制的银耳粥，门外却突然出现了一位不速之客，打断了她的早餐时光。

来者粗鲁无礼，一脚踹开了门，门板发出震耳欲聋的声响。

屋内，司琴拼尽全力挡在明珠身前，但在那人的蛮力之下，她显得如此渺小，轻易就被推开。

这突如其来的变故让人措手不及，那人已经夺过了粥碗。