据说，胡氏在屋内咒骂不止，期盼着程氏这个“小人”早日倒大霉，被逐出府门，落得和周氏一样的下场。

而提及周氏，自从被送走后，日子竟比胡氏想象中要好上许多。

次日清晨，当第一缕阳光穿透云层，明珠如常起身，正欲前往德惠院向秦婉欣请安，却意外发现程氏在门外徘徊，显得有些忸怩不安。

明珠心中虽感疑惑，但仍吩咐侍女将她请入屋内。

“程姐姐，可是有什么难言之隐？”明珠关切地问道。

程氏犹豫半晌，终是艰难地摇了摇头：“我见小姐与世子情深意笃，特来说明，昨晚我与世子实则是同室未寝，清白无瑕。”

明珠闻言，一时愣住，旋即释然一笑：“我相信你，只是好奇你为何要特意告诉我这些。”

程氏低声道：“我只是想着，只要没有夺走姨娘的宠爱，姨娘应该就不会责怪我了。”

明珠内心虽觉此事颇为蹊跷：“那是自然，我们各有各的生活，我又何必为此……”

话未说完，明珠心中豁然开朗，程氏在国公府通房之间的遭遇，周氏、胡氏那些阴险手段，又有谁人不知？

想必是被吓得不轻。

“有姨娘这句话，奴婢就安心了。”程氏如释重负。

明珠自行整理完毕，拉着程氏一同前往德惠院。

跨出门槛，明珠忽地想起了什么，叮嘱道：“记住，这件事只能对我一人说！”

墨谨言与秦婉欣之间的微妙关系，对于程氏而言，或许就如同一场看不透的戏码。

明珠虽然心中还有诸多不解，但既然行事能顺利进行，又能间接为程氏出一口气，也算是一件两全其美的好事。

对于墨谨言与其他人的亲近，明珠并非毫无醋意。

程氏虽不甚机敏，但承诺绝不会再提。

“能在姨娘身边如此迅速地获得青睐，真是让我们这些姐妹羡慕得眼红。”

程氏的话语中带着几分真诚。

秦婉欣还未起身，胡秋霜则领着一群丫鬟，专程前来对程氏进行一番冷嘲热讽。

程氏出身卑微性格温顺，原是府中仆役的孩子，因着几分姿色，被国公夫人一眼相中，提拔为通房，但这份幸运并未给她带来多少庇护。

“能让姨娘看上，必然是有她的独到之处吧，”

众人的话语中夹杂着不易察觉的讽刺，而程氏，浑然不觉。

“是啊，程姐姐和胡姐姐不也都是国公夫人亲自挑选的吗？国公夫人的目光，应当不会有错。”

明珠言下之意，若程氏真是愚笨，那胡秋霜自己又能聪明到哪儿去呢？

胡秋霜虽然对程氏颐指气使，但在明珠面前却不敢造次，正欲反驳，却被德惠院的丫鬟们投来的不满目光制止。

毕竟，谁也不敢轻易得罪那位尚未露面的秦婉欣。

不久，秦婉欣终于整理完毕，召集群人入内。

“胡氏行为不检，但念及明日中秋，特宽限至后日，其后禁足三月。”

今年的中秋，对秦婉欣而言，是一个难得的喘息之机，不必入宫应对那些繁文缛节，心情自然舒畅许多。

胡氏闻此，先是愕然，随后连忙求饶，声音里满是惶恐与乞怜。

然而，秦婉欣的决定一旦作出，不容更改，“那就五个月吧！”