"空无一物，仅余破碎笼栅。" 秦钏微嘟小嘴，略显失落。

我边下边安抚："空笼而已，无需惧怕。叔父在此，无物能害你。"

秦钏摇头否决，伸出稚嫩小指指向深渊底部："叔父，非畏笼中物，而是……"

"囚笼下方竟另有邪祟？何物耶？" 小钏言毕，我不禁毛骨悚然。忆及小钏曾仅两次言恐惧，一次为面对女魃之时，另一次则是闻得犬吠之际。女魃凶名在外，莫非这犬类更为棘手？

"黑雾遮蔽，无从辨认。" 秦钏蹙眉，似乎正尽力解析那未知存在。

吾等迅速滑落，不久便下沉数十丈，那群逼近之影渐渐隐没于幽冥之中。然而，越是深入，寒冷越盛。吾手持光明之灯，照亮四周，却只觅见空虚，八股铁索蜿蜒伸入下方混沌。

"下方似无生灵迹象，诸链未有连接。" 大壮将听觉贴附链索，探悉片刻。

左岩附和："宁静无风，仿佛一切寂灭。即便犬吠敏锐，吾辈脚步声亦早该将其惊醒，怎不见半点响应？"

黑暗笼罩一切，似是穿行于死亡之地。左岩所言不谬，吾亦感困惑。这神秘犬兽何其沉稳，上界之声动天震，何以只发一声便戛然而止？

直到视线尽头彻底消失于黑洞中，龙小旭低喝："奇物现身，似为金铜祭台，其上有囚笼矗立！"

果不其然，小钏洞察力非凡，虽无光指引，依然辨识遥远景物。而听闻祭台之说，则令吾惊奇。八索锁链能否稳固承托，亦成为吾心头疑问。

吾等逐渐接近，那座祭台之貌清晰浮现。金铜色微带铜锈，年代久远可追溯。短短时分，五人皆站于祭台之上，感受那厚重之气。此圆台看似小巧，直径近丈。地面镌刻奇异符文，中心处小笼显现眼前，长约尺，宽同长，高达不及五尺。

吾谨慎走近，见笼壁以孩童臂厚之铜棍构建，其中两根弯曲，形成巨大缺口。空空如也，内无生命。回望那女魃居所，铜棍痕迹历历在目，不禁暗惊其力大无穷。将此等粗硕之材扭曲，需何等雄浑力道哉。

在幽暗祭坛的边界，水月清缓缓踱步，她的嗓音低沉而充满疑惑：“那魔女魃，意图将我们驱至这方狭小天地，然则其后意欲何为？此地荒芜一片，魃既不现身，其目的又何在？”