在那个幽深的偏殿角落，萧敬的声音带着一丝神秘的笑意，他背手而立，面向昏暗的深处，烛光跳跃，仅能勾勒出他侧脸的轮廓，那光滑的下巴微微扬起，嘴角轻启，仿佛在诉说着一个古老而神秘的传说。

“还记得吗？东厂大堂上那悬挂的画像，是谁的？”

小宦官疑惑地回望，语气中带着一丝敬畏：“是岳王爷。”

“正是！悬挂岳王爷的画像，意在时刻警醒你们——忠诚至上！净身入宫，与世隔绝，无亲无故，在这座深宫之中，唯一剩下的，便是对圣上的忠心。”

话音未落，一名宦官匆匆而入。

“陛下有召。”

萧敬整理了一下衣衫，转身对着身边的干儿子吩咐道。

“走吧，随我一同觐见圣上。”

“是。”

两人一前一后踏入暖阁，只见内阁大学士和兵部尚书正焦急地等待着。

萧敬上前，弘治皇帝抬眼瞥了他一眼，淡淡地询问：“贵州那边，有何奏报传来？”

“东厂尚未来得及送达。”

“竟比兵部还慢？”弘治皇帝微皱眉头，不禁轻叹。

萧敬急忙跪地请罪。

“奴才提督东厂有失职守，还请陛下责罚。”

弘治皇帝轻轻一挥手，随即舒了口气。

“无妨，路途遥远，偶有延误，也在情理之中。”

他低头审视着兵部的奏报，随后将目光转向兵部尚书马文升，眼神中透露出深深的困惑。

“林卿家素来严谨，多次平定云贵、四川之乱，从未有过疏忽，怎么这次，竟敢抗命不遵？莫非贵州都司与他有所争执？”

马文升犹豫片刻，润了润喉咙，缓缓开口：“陛下，臣认为恐怕并非如此，林总兵乃伯爵，在贵州之地，非同寻常总兵可比，若都司有所不实之奏，也不敢轻易触怒林总兵。”

弘治皇帝点头，心想这贵州都司倒是谨慎得紧。

“那么巡抚王轼，有何消息？”

马文升叹息一声：“王巡抚率军救援安顺，至今音讯全无。”

弘治皇帝眉头紧锁，心中涌起一股不祥的预感。

“唉……”

马文升沉思片刻，才小心翼翼地说道：“目前的消息纷繁复杂，想要弄清贵州之事的真相，恐怕还需耐心等待。”