太史公用了相当长的篇幅集中总结评介刘恒一生，这在整部史记中几乎也是独家，堂堂汉太祖高皇帝刘邦也只得到几个字评语：意豁如也、常有大度，还包括一个好酒及色。

刘恒得到的最高评价是这么一句话，“专务以德化民，是以海内殷富，兴于礼义。“

刘恒一共在位23年，这期间，没有进行任何宫殿的扩建以及其他类似的工程，有次刘恒想建一座高台，用来登高远望，有关部门报上工程预算，刘恒看后叹了一口气，十户中等人家的家产加一起也没这个台子值钱，我自己都常担心这点水平，有辱高皇帝留下的这座宫殿，还盖什么高台，算了算了。

刘恒在全国倡导艰苦朴素，并以身作则。

除了正式场合，刘恒的日常衣服都是普通布料做的，后宫的慎夫人，衣服从来不拖着地，蚊帐也是普通蚊帐，刘恒给自己的修的墓，建筑材料都是一般的瓦，没用任何金银铜铁锡，而且下令埋了后不要起坟头。

还是那句话，无论这是真性情还是做秀，至少刘恒这么做了，我们哪一个不是天天要做秀。

刘恒从老爹刘邦那里继承了一个非常优秀的性格，听得近话，再难听也听得进，他虽然没有魄力可言，但是有眼光。袁盎跟他说话从不客气，偶尔还有教训的语气，刘恒不放在心上；冯唐基本上就是对他开骂了，刘恒升他的职；周亚夫见了他都不拜，刘恒委以重任。

刘恒从代国带过来的老臣张武，喜欢钱，贪污受贿被人举报，刘恒非但没处罚，还送给张武一大笔钱，张武非常惭愧，不再收受任何钱财。

从法律角度看，刘恒这种行为非常不值得提倡，但是换来的，却是张武加倍的感激和忠诚。

公元前157年六月，刘恒病死于未央宫，年四十七岁，葬于霸陵。谥号文，庙号太宗，后称孝文皇帝，汉文帝。

刘恒死前留下一封遗书，没有豪言壮语，依旧保持他一贯的自谦语气。

遗书里说人生而死，天理自然，没必要哀伤；丧事要从简，不要打扰老百姓；不要在霸陵大兴土木，埋到墓里就算了；后宫的女人，级别比较低的，都让她们回家……

太子刘启今年三十一岁，人还不错，应该是个合格的新皇帝，国家也是一片安宁。

刘恒是安然而逝的，没留下什么遗憾。

刘启波澜不惊地即位，尊薄太后为太皇太后，窦皇后为太后，大赦天下。

薄太皇太后年老体衰，加上丧子之痛，不久后死了。

匈奴人趁大汉帝国国丧之际，入侵边疆，刘启和父亲一样，派御史大夫陶青去和亲，对匈奴只能继续忍。

但是对内，刘启踌躇满志，他做了二十三年太子，压在心里的想法太多。