然后赵高觉得机会终于来了，李斯终于完全落入了他的陷阱，他对皇帝说了一番准备了很久的话：

李斯想借沙丘密谋，私改诏书一事，要求皇帝裂土封王；

三川郡郡守李由，李斯长子，和关东的反贼有来往；

李斯位居丞相高位，严重威胁到皇帝的权威。

谁都能看出来这是诬陷，而且诬陷的水平非常低，可是二世皇帝全天下只认识赵高一个人，他准备下令逮捕李斯。

可李斯是帝国的左丞相，一人之下万人之上，要逮捕他，至少需要证据，或者说至少需要捏造证据。赵高便从他的长子，三川郡守李由下手，编造李斯暗通反贼的证据。

李斯这么多年的丞相也不是白当的，朝中有很多门生故吏，于是很快他就知道了此事。李斯决定先下手为强，对付赵高。

可是李斯采取的方法实在让人很觉得很无奈：向二世皇帝打赵高的小报告。

二世皇帝跟赵高的关系不用多讲了，赵高就是他赢胡亥的上帝。

皇帝不相信李斯的小报告，告诉李斯，赵高这个人不错，你不要随便怀疑他。

李斯不死心，继续上报：赵高出身卑贱，却贪得无厌，这是个危险人物，陛下一定要除掉他！

然后皇帝做了一个李斯想不到也很害怕想到的举动：他把李斯的小报告拿给赵高看了。

结果不须多做猜想，赵高反咬一口，对二世皇帝讲，李斯一旦除去我，他就可以大权独揽，甚至威胁到陛下的权威，请陛下一定要早下手！

二世皇帝下令，李斯谋反一事正式立案审查，主审官：赵高。

李斯就这么被逮捕了，一点思想准备都没有，突如其来地体会到什么叫无力感。

李斯在狱中仰天长叹，感慨自己一片忠心为国为民，皇帝却被小人蒙蔽，不听进谏；感慨当年辅佐秦始皇横扫天下，如今却被关在这龌龊的监牢中；感慨帝国气数已尽，很快宫殿将会崩塌，高贵的赢氏血统将会沦为奴隶。

赵高对李斯的回应是严刑拷打，并且把李斯的家人、门客等等全部逮捕。李斯经不住肉体上的折磨，屈打成招，承认自己谋反等等罪状。

李斯承受不住如此巨大的自己对自己精神的背叛，他想过自杀，可是内心的一点点残存的希望没让他自杀，这一点点希望就是：皇帝还是信任他的，只不过暂时被蒙蔽了心智。