而后看向白国勋，“白丞相，朕需要您继续辅佐朕。

您为官多年，经验丰富，智慧过人，朝堂之上诸多事务，若无您的指点，朕恐难以妥善处理。

如今国家正处于关键时期，朕需要您这样的能臣来为朕分忧解难。

望您莫要推辞，留下来继续为大厉国的繁荣稳定贡献您的力量。”

按说，如此真诚的挽留，白国勋应该顺坡下驴才是，可他却直接匍匐在了新皇的面前。

“陛下，老臣感激陛下的信任与厚爱，但老臣实在是力不从心了。

近些年来，老臣身体每况愈下，如今更是疾病缠身，恐难以再承担如此重任。

老臣深知国家正处于关键时期，需要有能力之人辅佐陛下，但老臣自觉已无法胜任。

恳请陛下恩准老臣辞官归隐，让老臣能在余生中安心养病，也为朝堂腾出位置，让更有才能之人来为陛下效力。”

言辞恳切，语气中满是疲惫与无奈。

让新皇一时不知应该如何挽留，最后只能用拖延的方式，“您若是实在觉得太累，就回家休息些时日。

辞官一事，且慢慢斟酌。”

最终白国勋没能如愿辞官，步履蹒跚地回了白家，从这天起他没有再上朝，但偶尔会有新皇身边的太监前去白家，传达一些要事。

......

先皇的妃子众多，没有生孩子的全得送去慧心禅尼姑庵做尼姑。

可怜最后一批选秀入场的妙龄少女们，从此都只能青灯古佛了。

这日傍晚，白冉正在清点医馆的账目，继母林氏出现在了大门口。

报了身份之后，她被请到了接待厅。

白冉明知她是为白映雪而来，却还是去见了她。

半年未见，她仿佛被岁月的刻刀无情雕琢，苍老之态尽显，仿若老了十余载。

往日的雍容华贵不再，取而代之的是疲惫与憔悴。

她的发丝间，新添了许多如雪的白发，那双眼眸，曾经或许明亮而有神，如今却布满了红血丝。

白冉显得很疏离，请她入座之后，再也不发一言。

沉默了好半晌，林氏才终于说出了她此行的目的，“冉儿，你能不能帮一帮你妹妹？”

“哪一个妹妹？”白冉反问。

“还能有哪一个妹妹，当然是不省心的雪儿，她进了宫之后过得很不好，整日要死要活的。

如今先皇去了，宫里的妃嫔们没孩子的，都得送去尼姑庵，你妹妹还没到及笄之年呀！哪里受得了那样的苦？”

说出此话时，林氏已泣不成声，而后竟然直接就跪了下去。

“冉儿，你帮帮她好不好？”