随同捕快来到衙门，灯火稀疏，唯有楼下值房内喧闹异常，数人因赌博遭举报，正待家眷缴纳赎金接回。两位值夜捕快笑容可掬地与他们交谈，气氛倒也融洽。

刘炫被领至二楼一间书房，心中暗自发笑，竟然有幸得衙门主事亲自接待。

推门而入，房门随之紧闭，衙门主事体态臃肿，发髻自耳侧斜梳至顶，遮掩了中分的秃顶。见刘炫瞬间，面色流露出极度厌烦，喃喃自语：“该死，麻烦不断。”

一卷簿册重重摔在案几上：“说，为何伤人？”

刘炫本有意积极配合查问，然而这位名叫杨二标的衙门主事，品行竟如此低劣，淡然回应：“我伤了谁？”

“你自己不清楚？”杨二标怒火中烧，深夜正与友人宴饮，忽接上级急召，命他亲自处置此案，其意何在，他心知肚明。

“我妹在女舍被男儿欺凌，换做是你，会如何行事？”刘炫反问道。

此问无疑拷问着杨二标的良知。杨二标沉默片刻，竟言：“少年郎，你还年幼，世间残酷，有人处便有高低。我不愿为难你，给你一条出路，有些人心中虽不能颠倒黑白，但混淆视听之能却有。此刻有人找你麻烦，给你三日时光，将此事解决。”

刘炫对杨二标的话颇感惊讶，他预想杨二标无非采取两种手段，一是同流合污，二是公正办理，但他选择的竟是第三条路。刘炫感受到杨二标的矛盾，一种人在屋檐下不得不低头的无奈。

“为何对我说这些？”刘炫不禁问。

“只因……”杨二标话音未落，房门已被推开。

杨二标面色一变，道：“王头，你怎么来了？”

“此案已交由刑部处置。”王头根本不将区区一个小衙门主事放在眼中，朝身后二人示意，“带走。”

杨二标咬牙切齿：“此事发生在我的管辖之地。”

王头鄙夷地瞥了他一眼：“这么说，你不服从王局的指挥了？”

杨二标闭口不言，眼睁睁看着刘炫被带走，他可以想象刘炫将会遭遇何等境遇，但他又能如何？只能在心中默念：少年郎，当年我亦曾经历相似之事。

双腕反扣，被押向前行，刘炫心中并未涌起愤怒，反而异常冷静，他只想看看这群捕快还能有何出格之举。

坐上捕快马车后座，那是与驾驶位隔绝的空间，两人随之进入，不怀好意地瞥了刘炫一眼：“放松些吧。”

所谓放松，无非是要让刘炫尝尝厉害，这于他们而言已是家常便饭。虽然一再强调文明执法，不得私设刑罚，但不过口头上说说罢了。对于惯犯，不下狠手，这些人怎肯交代？

上有政策，下有对策，他们时常交流创新，手段高明。当然，先进手段仅用于顽固分子，而对于软弱者，无需使用“高科技”。既敢动手，便有把握让他不敢外传，否则怎会有“躲猫猫”一类的事端发生。

刘炫被反铐，冷眼望着二人，此刻心中满是苍凉。若有可能，他真想给父亲拨通电话，当你致力于肃贪反腐，努力自上而下转变官风时，我们所称为“人民捕快”的人，却对一个手无寸铁、双腕反铐的无辜之人施以私刑，你作何感想？

“小子，你触怒了人，这是给你个教训。”一人边说边毫无戒备地举起棍棒向刘炫肩头挥去，或许在他眼中，刘炫如待宰羔羊，何时见过羔羊反抗？...