闻言吉玉连忙站了起来，别看他是蓟州知府，但他大半政绩都是依靠唐沁才能做出来的。

虽然是朝廷官员，但唐家世代都在蓟州经营，很多时候他跑断了腿都办不成的事情，只需要唐家一句话就能搞定。

而且唐沁突然来找他，就算吉玉还没问，也能猜得出来，不出意外的话肯定是为了城中饥民而来。

一个打扮富态的男子走了进来，进门之后，先是左右环视一眼，确认没人之后，这才来到吉玉跟前坐下。

“唐员外，许久不见，这些日子过得可还好吗？”

“唉，别提了。”

唐沁面带忧愁的叹了口气，对吉玉说道：“大人啊，你是不知道如今的生意有多难做啊。”

“我们唐家的酒铺，已经快半个月没开张了。”

吉玉心中只是一阵冷笑，如今天寒地冻，又恰逢荒年，百姓们连饭都吃不饱了，哪里还有心思喝酒。

但他也只能赔笑着说道：“眼看就快过年了，等到过年的时候，日子可能会好过些吧。”

唐沁此次是被他喊来议事，而且他也有事相求，自然不敢惹唐沁生气。

只是有些心事重重的说道：“唐员外，你可知道本官为何突然喊你过来？”

唐沁没有作答，只是等着吉玉的下文。

“今年的情况想必员外也知道，城中百姓收成极少，许多人连税粮都交不上，更不用说度过年关了。”

“尤其是近些日子，听说益州城来了个什么大皇子殿下，带着益州城的百姓在凤鸣山上开矿，不仅顿顿管饭，而且还给工钱,惹得城中百姓人心惶惶，不少人都拖家带口的逃往益州。”

他顿了顿，露出一脸忧愁之色。

考核一名官员政绩的指标，除了当地百姓的生活情况之外，当地人口也是其中之一，如果当地出现大批百姓外逃，那就说明官员管理不善。

这也是吉玉会派人禁闭城门，禁止城中百姓出城的缘故。

当然，因为近些年明江泛滥，所以吉玉已经数次向朝廷申请减少赋税，这才让百姓们能吃上一口年饭。

即便如此，百姓们这些年的日子也都过得十分凄惨。

究其原因，还是诸如唐家这些富户收的佃租实在太高。

一亩地产出的粮食，有三成拿来交赋税，五成拿来交佃租，就算是丰收之年，剩下的两成粮食也只够勉强度日，如果遇上灾年，那连填饱肚子都困难。

吉玉自认不是什么清官，但也还没坏透，见到当地百姓那衣不蔽体，食不果腹的模样，也难免感到痛心。

可就是在这样的年份，唐家依旧会把大批的粮食拿来酿酒，在吉玉看来，这简直就是荒谬。

见到吉玉没有再说下去，唐沁心中也已经猜到了什么。

“大人，有话你就直说吧。”

吉玉闻言，这才直起身子，双目朝着唐沁看去，面色凝重道：“唐员外，本官这些年对你照拂不少吧？”

“如今蓟州城百姓有难，本官想找你借一些银子，用作赈灾，等来年官府收了赋税之后，再用赋税还钱。”

话音落下，唐沁也陷入了沉默。