坐上回程的车，谁都没有说话，只有引擎的轰鸣声在两人耳边回响，像是在嘲讽着他们的无功而返。

车子最终停在了钟家别墅的门前，钟小艾深吸一口气，打破了车厢内令人窒息的沉默，“亮平，有些事，我之前一直瞒着你……”

她将和赵家达成的协议和盘托出，包括父亲的公司如何陷入困境，赵家如何雪中送炭，以及赵山河是如何暗示这一切都是有代价的。

“所以，这次我们能脱身，是赵家在背后运作？”侯亮平的声音听不出任何情绪，但抓着公文包的手背上青筋暴起，仿佛下一秒就要将手中的皮包捏碎。

钟小艾不敢直视他的眼睛，只是轻轻点了点头，低声道：“对不起，亮平，是我让你为难了。”

“为难？”侯亮平突然冷笑一声，“我侯亮平这辈子最恨的就是被人玩弄于股掌之间，尤其是被赵山河那种伪君子！”他猛地抬起头，眼中燃烧着愤怒的火焰，“他以为这样就能羞辱我？就能让你回心转意？他简直太天真了！”

钟小艾心中一颤，她知道侯亮平的自尊心极强，这次的事情无疑是在他伤口上撒盐。她想要解释，想要安慰他，但所有的话语都卡在喉咙里，说不出口。

侯亮平深吸一口气，努力压抑着心中的怒火，但语气中仍然带着一丝难以掩饰的苦涩，“小艾，我知道你这么做都是为了我，但我希望你能明白，有些事情，我宁愿粉身碎骨，也不愿向那些蝇营狗苟之辈妥协！”

钟小艾的心仿佛被一只无形的手紧紧攥住，她想要说些什么，但嘴唇动了动，却什么声音也发不出来。她知道，侯亮平此刻需要的不是安慰，而是理解和支持。

两人就这样沉默地站在门口，夕阳的余晖将他们的身影拉得格外修长，却也显得格外落寞。

钟小艾深吸一口气，终于抬起手，按下了门铃。

不多时，门开了。

出现在门口的赵山河，一身休闲家居服，却难掩其身上的贵气。他身材高大，面容英俊，只是眼角眉梢带着几分与生俱来的傲慢，仿佛世间万物都入不了他的眼。

“小艾，你来了。”赵山河嘴角勾起一抹微笑，目光落在钟小艾身上，温柔得仿佛能滴出水来。他完全无视了站在一旁的侯亮平，仿佛他只是一个无关紧要的布景板。

钟小艾被赵山河灼热的目光看得有些不自在，下意识地往后退了半步，避开了他的视线。“赵……，我……”

“叫我山河就好。”赵山河打断了她的话，语气亲昵自然，仿佛他们之间早已超越了普通朋友的关系。

侯亮平站在一旁，将这一切尽收眼底。他紧紧地握着拳头，指甲几乎要嵌进肉里，却努力克制着自己，不让自己发作。他心中的怒火和屈辱，如同火山爆发前的岩浆，在胸腔里翻滚着，灼烧着他的理智。

赵山河终于舍得将目光从钟小艾身上移开，漫不经心地扫了一眼侯亮平。他上下打量着侯亮平，嘴角挂着一丝玩味的笑意，就像是在欣赏一件不太满意的商品。

“这位是……”赵山河明知故问，语气中带着毫不掩饰的轻蔑。

“我丈夫，侯亮平。”钟小艾冷冷地回答道，语气中带着一丝警告。

赵山河仿佛听到了什么好笑的笑话，哈哈大笑起来。“小艾，你是在跟我开玩笑吗？就他？也能配得上你？”