有了小书箱，李西山就走进一间小书店，转了一圈，买了三本书。

《小学》、《格物》、《观礼》，薄薄的三本书，没什么高深的道理，却是每个书店必备的书目，也是每个书店最便宜的书——每本十两银子，不还价。

小镇的书店很难找，似乎没有几个，而且规模很小。

不知道为什么，李西山刚进来的时候，掌柜——也是唯一的店员，态度极好，两人一进门就赶紧迎过来，几乎弯腰到地上。

待到李西山把三本书拿在手上之后，掌柜就没什么热情了。

杨见山掏钱的时候，觉得不值。

李西山打肿脸充胖子，都不眨一下眼。

离开的时候，掌柜没有起身，更遑论相送。

《小学》、《格物》、《观礼》，应该就是小镇的“三百千”吧。

杨见山也不知道李西山买了干什么，反正自己不会看的，在书店粗略翻看了一下，都是些最平常的东西罢了。

李西山摇了摇头，杨见山没猜错，但是想错了，绝不是“三百千”这样简单的，真正能读到的人，很少。

这次夜禁，李西山就没有那么好的运气了，百尺楼，一分钱没花，住一晚，有人能做到吗？真没有。

一分钱不花住上好多晚的，倒是不少。

行云院的读书人，真正住进了销金窟，都撵不走的那种。最终去了哪里，鬼知道。

李西山看到“逆旅”两字，才松了一口气，好歹在夜禁前，找到个容身的地方。

都不能说是客店，既不靠近要道，也没有几个房间，就是普通小巷的一户人家。

客店掌柜是个老婆婆，衣服皱巴巴的，手脸倒还干净，就是左脚踝受过伤，一瘸一拐，需要拄着拐棍。

说是客店，其实就是自家宅院，找人代笔，写了“逆旅”二字挂在屋檐下。

一间住房，一间客房。

老婆婆和孙子住一间，另一间当作客房。

一年到头，客房也住不上几次人。

老婆婆中年死了丈夫，老年失了儿子，接着儿媳妇也被人拐走了。

那时的儿媳疯疯傻傻的，不被人拐走，也是一个负担。

老婆婆和当家人都是顶能赚钱的，夫家祖上就是手艺人，一代代积累下来，也是当地小有名气的富户人家。

不过，就在一次给官家出劳工时，当家人不小心被山上落石砸死了，也没有什么好埋怨的。

老婆婆的儿子在当家的还在的时候就极为争气，读书小有名气，一旦附近有榜文贴出，都是儿子去读给大家听。

也是有缘，莲儿姑娘就是在儿子一次次读榜时，芳心暗许，进而表明心迹，和读书人喜结连理。

金童玉女，羡煞多少旁观人，双宿双飞，胜过神仙好多年。

老婆婆散尽家财，终于让儿子读饱了诗书。

儿子终于觉得自己有些把握了，就一人出发，负笈游学。出发的时候，按例离京城开考还有一段时间。