蒙恬，祖上是山东人。他爷爷蒙骜，从山东跑到秦国给秦昭王打工，一路干到了大官，上卿级别。秦庄襄王元年，蒙骜成了秦国的将军，带着兵去揍韩国，把成皋、荥阳给端了，还整了个三川郡。第二年，他又去打赵国，一口气占了三十七座城。到了秦始皇三年，蒙骜又去韩国溜达，这回又拿了十三座城。五年后，他又转向魏国，拿了二十城，东郡就这么来了。秦始皇七年，蒙骜老爷子光荣退休，享年不详。他儿子叫蒙武，蒙武的儿子就是蒙恬了。蒙恬这小子，还学过法律，挺有文化的。

秦始皇二十三年，蒙武成了秦国的副将军，和王翦一起攻打楚国，把楚国揍得鼻青脸肿，项燕都挂了。第二年，蒙武再接再厉，把楚王也给俘虏了。蒙恬还有个弟弟叫蒙毅。

到了秦始皇二十六年，蒙恬靠着家族背景，也当上了将军，带兵去打齐国，又是一顿胖揍，然后就被提拔成了内史。这时候秦国已经统一六国了，秦始皇就让蒙恬带着三十万大军去北边赶跑那些戎狄，还收复了河南地区。接着，蒙恬就开始修长城，顺着地形，把险要的地方都堵上，从临洮一直到辽东，那长城长得，得有一万多里地。蒙恬还带着兵渡过黄河，占了阳山，一路往北溜达。这哥们在外面待了十多年，一直驻扎在上郡，那时候他在匈奴那疙瘩可是威名远扬。秦始皇对蒙家那是相当的好，特信任蒙恬和蒙毅。蒙毅跟秦始皇那关系，铁得很，出门一块坐车，回家一块吃饭。蒙恬管外头的事，蒙毅就在家里出谋划策，俩人都特忠诚，那些个大将啊丞相啊，谁都不敢跟他们较劲。

再说说赵高，这家伙是赵国那边八竿子打不着的亲戚。赵高家里兄弟好几个，都是在宫里长大的，他妈还坐过牢，家里世世代代都穷得叮当响。但秦始皇听说赵高这小子力气大，还懂法律，就让他当中车府令了。赵高跟秦始皇的小儿子胡亥关系铁，经常帮他处理案子。有一次赵高犯了大错，秦始皇让蒙毅按法律办他，蒙毅也是个实在人，直接判了死刑，还想把赵高从太监名单里开除。但秦始皇看赵高平时干活挺卖力的，就饶了他一命，官也给他恢复了。

秦始皇想出去旅游，从九原一直走到甘泉，就让蒙恬去修路。蒙恬也是拼了，逢山开路，遇水搭桥，愣是修出了一条一千八百里的路来。不过呢，这路还没修完，秦始皇就死了。

始皇三十七年那疙瘩的冬天，始皇溜达着去会稽玩儿，还顺道海边儿逛了逛，一路往北溜达到了琅琊。半道上，始皇老爷子身体不咋得劲儿了，就派蒙毅回去给山神河神磕个头，求个保佑，结果蒙毅一去不回

始皇到了沙丘，嘿，直接挂了。这事儿瞒得严严实实的，大臣们一个都不知道。那时候，丞相李斯、公子胡亥，还有那个中车府令赵高，天天跟在始皇屁股后头转。赵高跟胡亥那关系，铁得很，心里头琢磨着把胡亥扶上太子位。再加上赵高恨蒙毅那小子老跟他对着干，心里头就更不是滋味儿了。

于是，仨人一拍即合，密谋着把胡亥立为太子。太子位一稳，立马派人给公子扶苏和蒙恬安了个罪名，赐了白绫。扶苏老实巴交地去了，蒙恬心里犯嘀咕，还想再求个情。结果使者直接把蒙恬给扣了，换了个新领导。胡亥还让李斯的亲信当了护军，准备接手一切。

使者回来报信儿，说扶苏已经没了，胡亥本想放了蒙恬，但赵高不乐意啊，生怕蒙家东山再起，心里头那个恨啊。

蒙毅好不容易回来了，赵高这家伙就开始给胡亥吹风，说：“陛下，您知道吗？先帝早就想立太子了，蒙毅那小子非拦着，这不是明摆着不忠嘛！依我看，得把这小子给办了！”胡亥一听，得嘞，直接把蒙毅给扣在代地了。之前蒙恬也被关在阳周了。

始皇的灵车一到咸阳，葬礼办完，胡亥就上位成了二世皇帝。赵高这家伙，天天在皇帝耳边吹风，说蒙家的坏话，非得把蒙家整垮不可。

这时候，子婴看不下去了，出来劝道：“陛下啊，您瞅瞅历史，赵王迁杀了李牧，用颜聚，结果咋样？燕王喜偷摸用荆轲的计策，跟秦国翻脸，结果呢？齐王建更是离谱，把忠臣都杀了，听那后胜的瞎话。这三个国君，一个个都因为乱来，把国家玩没了，自己也跟着倒霉。蒙家可是咱秦国的顶梁柱啊，您咋能说扔就扔呢？这不是胡闹嘛！再说了，治国得稳重，不能靠拍脑袋。杀了忠臣，换上些不靠谱的，这不是让大臣们寒心，让战士们离心离德嘛！陛下，您可得三思啊！”

胡亥呢，耳朵跟塞了棉花似的，啥也听不进去。直接派了个御史叫曲宫的，坐着快马去代地，给蒙毅下了最后通牒：“蒙毅啊，你当年拦着先帝立太子，现在丞相说你不忠，要灭你全族。我念你旧情，赐你个全尸，算是开恩了。你自己看着办吧！”

蒙毅一听，淡定得很：“陛下啊，我要是猜不透先帝的心思，那我这么多年白混了。至于太子嘛，他独自游历天下，远离其他公子，他的能力我是一点都不怀疑的。先帝立太子，那是深思熟虑的结果，我哪敢多嘴啊！我不是怕死才这么说的，我是怕先帝的名声被玷污了。您还是再考虑考虑吧！毕竟，成全别人是美德，滥杀无辜可不是正道啊！您看看历史上的秦穆公、昭襄王、楚平王、吴王夫差，哪个因为乱杀人落了好名声的？陛下，用道治国，可不能乱来啊！”