孔子看着他，叹了口气：“路啊，好农民能种好地，但不一定能收好庄稼；好工匠手艺巧，但做出来的东西不一定都顺眼。君子能坚守自己的道理，但不一定能被所有人接受。你现在不坚守自己的道理，只想着迎合别人，路啊，你的志向也就这样了！”

子贡出去了，颜回进来拜见。孔子说：“回啊，诗经里说的‘咱不是犀牛也不是老虎，却得在旷野里到处奔走’。我这思想路线是不是不对呀？我咋会落到这地步呢？”

颜回说：“老师您的思想路线可伟大了，所以天下都装不下。不过，您推广它，没人接受怕啥，没人接受才显出咱是讲究人儿！思想路线不被修整，那是咱们的耻辱。思想路线都修整好了却没人用，那是当权者的耻辱。没人接受怕啥，没人接受才显出咱是讲究人儿！”

孔子乐呵呵地说：“哎呀妈呀，这颜家小子说得太对了！你要是有钱，我给你当管家。”

然後孔子就派子贡去楚国。楚昭王派军队来迎接孔子，然後孔子才得以脱身。

楚昭王想把七百里地封给孔子。楚国的令尹子西问：“大王您派往诸侯国的使者，有能比得上子贡的吗？”昭王说：“没有。”子西又问：“大王的辅相有能比得上颜回的吗？”

昭王说：“没有。”子西又问：“大王的将帅有能比得上子路的吗？”昭王说：“没有。”子西还问：“大王的官吏有能比得上宰予的吗？”昭王说：“没有。”

子西说：“再说了，楚国的祖先受封于周，封号是子男，封地只有五十里。如今孔丘讲述三皇五帝的治国方法，阐明周公、召公的功业，大王如果用了他，那楚国还咋能世世代代拥有几千里的地盘呢？”

“想当年文王在丰邑、武王在镐京，都只有方圆百里的领土，最後却统治了天下。现在要是让孔丘得到了地盘，再有那些贤能的弟子辅佐，那可不是楚国的福音啊。”楚昭王就放弃了封地的打算。那年秋天，楚昭王在城父去世。

楚国的一个狂人接舆唱着歌儿从孔子身边走过，歌里唱到：“凤凰啊凤凰，你咋这么倒霉！过去的事儿就别提了，以後的事儿还可挽救！算了吧算了吧，现在的当官的都危在旦夕了！”孔子想下车跟他聊聊，可那家伙一溜烟儿跑了，没聊上。

然後孔子就从楚国返回卫国了。这一年，孔子六十三岁，是鲁哀公在位的第六年。

第二年，吴国跟鲁国在缯地儿碰头儿，要整啥百牢的大典。太宰嚭这货就把季康子给叫去了。季康子合计合计，让子贡去应付，结果还真就摆平了。