汉高祖，老家沛县丰邑中阳里，姓刘，小名叫季儿。他爹叫太公，娘唤作刘大妈。听说啊，刘大妈年轻时候，在大水坑边儿上打了个盹儿，梦里头跟神仙唠上了。那会儿，电闪雷鸣的，太公跑过去一看，嘿，水坑上头盘着条蛟龙呢！打那以后，刘大妈就有了身孕，生下了高祖。

高祖这人啊，鼻梁子高，一脸龙相，胡子拉碴的还挺俊。左大腿上还有七十二颗小黑痣。他心眼儿好，爱帮人，还大方，手里有俩钱儿就往外撒，心宽得跟大海似的。家里农活啥的一概不碰，就爱交朋友。长大了，去当了个小官，泗水亭长，在衙门里那是谁都不怵，连同事都敢逗乐子。他还爱喝酒，好女色，常去王大妈、武嫂子家赊酒喝，喝高了往那儿一躺，俩老板娘还说他身上老有龙影儿晃悠，邪门儿了。高祖一去喝酒，那酒量比平时翻几番，年底结账，俩老板娘干脆免单，说看他顺眼。

高祖有回上咸阳出差，溜达着看了回秦始皇，感慨得直拍大腿：“哎呀妈呀，大丈夫就得活成这样儿！”

再说单父那边儿有个吕公，跟沛县县令铁磁，为躲仇家跑来投奔，还在沛县安了家。县令家来贵客，县里的大小头目都跑去贺喜。萧何管接待，定规矩说：“贺礼不满千钱的，下边儿坐着去。”高祖呢，平时就爱逗乐同事，这回也逗上了，大喊一声：“我贺钱万贯！”其实兜里比脸还干净。进门一瞧，吕公吓一跳，赶紧起身迎客。吕公这人爱相面，一看高祖这长相，立马儿高看一眼，拉着他上座。萧何嘀咕：“刘季就爱吹牛，少干实事。”

高祖也不在乎，继续逗乐子，坐主位上那叫一个自在。酒足饭饱，吕公悄悄拉住高祖，说啥也不让他走。高祖一乐，心领神会。后来吕公说：“我看人多了去了，就你面相最贵气，我家有闺女，想给你当媳妇。”

吕大妈不乐意了：“你咋把闺女许给这刘三儿了呢？原先不是说要嫁贵人的吗？”吕公一摆手：“你懂啥，这事儿就这么定了。”这吕家闺女，后来就是吕后，生了孝惠帝和鲁元公主。

高祖当亭长那会儿，一回家种地，吕后就带着俩孩子在田里忙活。来个老头儿讨水喝，吕后挺客气地给了。老头儿瞅了瞅吕后，说：“夫人啊，您这是天生的贵人相。”又瞅了瞅俩孩子，指着孝惠说：“您将来能贵气，全靠这小子。”

鲁元公主也是好命。老头儿走了没多远，高祖溜达过来，吕后就把事儿说了。高祖一打听，老头儿还没走远，撒腿就追，一问，老头儿乐了：“您和您家夫人孩子，那面相都是贵不可言啊！”高祖乐得直道谢，说：“您老的话，我记心里了。”后来高祖发达了，再找那老头儿，影儿都没了。

高祖当亭长时，还整了个新潮玩意儿——竹皮帽，让手下人到薛地去加工。他自己没事儿就戴戴，后来发达了，这帽子也成了标配，人称“刘氏冠”。

还有一回，高祖给县里押送劳工去骊山，半道上跑了一大半。高祖一合计，到地方也剩不下几个了，干脆在丰西泽停了车，请大家喝了一顿，晚上就把人都放了：“大伙儿都散了吧，我也开溜了！”

结果有十几个壮士愿意跟着他混。高祖喝高了，夜里走泽中，让一人打头阵。那人回来报：“前头有条大蛇挡路，咱回去吧。”高祖酒壮怂人胆：“咱是爷们儿，怕啥！”说着就上前，一剑把蛇剁了。那蛇一分为二，路也开了。高祖又走了几里地，醉倒睡了。后来人路过蛇那儿，见一老太太哭。一问，老太太说：“我儿子让人杀了。”人问：“谁干的？”老太太说：“我儿子是白帝的儿子，变蛇挡路，让赤帝的儿子给杀了。”大伙儿一听，觉得老太太瞎扯，正打算告官呢，老太太一眨眼不见了。等人到高祖那儿，高祖刚醒，一听这事儿，心里头美得直冒泡，觉得自己是天命所归。打那以后，跟着他的兄弟是越来越服他了。

秦始皇那时候老说：“东南那块儿有天子气”，他就合计着往东边溜达溜达，想把这气儿给压下去。

高祖呢，心里头就开始犯嘀咕，觉得自己可能被盯上了，就躲了起来，藏在了芒砀山那片儿的山沟沟、石头缝里。吕后带人满世界找他，回回都能找着。高祖纳闷了，问吕后咋回事儿。吕后说：“你住的地方啊，头顶上老飘着云彩，跟导航似的，一找一个准儿。”高祖一听，心里头那个乐啊。

沛县的小子们听说这事儿，都想着跟高祖混呢。到了秦二世那年头，秋天的时候，陈胜他们起义了，一路打到陈县，自个儿当上了王，号称“张楚”。各地的郡县官儿们一看，也跟着起哄，把上头派来的人都给收拾了，响应陈胜。沛县的县令吓得直哆嗦，也想跟着起义，把沛县献给陈胜。可手底下的萧何、曹参这些个文官不乐意了，说：“您老人家是秦朝的官儿，现在突然要反水，带着沛县的兄弟们干，他们不一定买账啊。不如先把那些逃在外头的人都叫回来，凑个几百号人，再撺掇撺掇大伙儿，这事儿就成了。”县令一听，有道理，就让樊哙去找刘季。这时候刘季的队伍已经小有规模了，几十上百号人。