酉时，汴京城外，日光洒落，将林深之地尽然染，西落日光透过林中枝杈，点点落于林地之中，宛若展开的花，将人间美好衬托。

“唰唰——”细微衣袂声响，闯入林间，阴影纵跃而过，直将林地之中的‘血色’之花遮掩，破坏了这幅人间绝美的画卷，同时也给祥和之景蒙上了一层阴影。

随着衣袂声落，数道身影凭空显现，落于林间，双足竟未踏于地面，反倒是悬于林中枝叶之上，他们停下赶路之势，不曾再动身形，只是纷纷侧首，静静聆听，辨位之处正是来时方向，似在找寻亦或等待着什么人。

恰逢日光再落几分，斜射入林，方才将这几人身影映得清晰，几人皆是夜行衣衫打扮，黑巾蒙面，不见面容，唯有双目在外，仅从眼神之中，便能瞧出他们漠然之色...身后皆束长剑在背，不过除却当先一人，其余几人或背，或拎着昏厥之人。

当阳光再映上这些昏厥之人面上，方能看清他们稚嫩的面庞，这些蒙面人手中拎着的，竟大多数是孩童...江湖中人，对孩童下手，甚少有之，尤其是这么多孩童齐齐拎在手中，更是罕见。

更为诡异的，则是为首只是人身旁两人，他们手中拎着的，不是孩童，其中一人双手各拎一人，右手那昏厥之人，不仅头顶光溜溜的，还有六道戒疤，正是在孙府之中医治疗伤的雷音高僧，素蜷法师...而另外一手，不必多想，也知是一并失踪的老李。

为首之人身旁另一身材高大之人，肩上扛着的，正是薛虎，这高大的蒙面人，虽是身形壮硕，但扛着薛虎如此壮硕身躯，适才施展轻功与众人同行时，并无掉队，且同落林间之时，不见丝毫气喘，足见轻功、内力修为，不在一众蒙面人之下...

一众蒙面客，齐齐默声，随着为首的蒙面人戒备林间，一炷香后，不闻林中有丝毫动静，终有一人，忍不住稍动身形，欲凑近为首之人身前开口，却在身形才动分毫之际，见首领已是骤然回首，虽未开口，但露在外的双眸之中，隐隐闪烁出点点红芒，满是警告意味。

只是一眼，便将那人吓止身形，不敢再随意移动。可偏是这稍动身形发出的轻微声响，却让本是静谧的林中，响起一道衣袂之声，响之须臾，便又消止于密林之中...

为首之人，已是敏锐察觉，知自己众人暴露了行踪，当即不再默声，而是向着众人身前密林之中主动开口，声蕴剑意，遍传林间：“既然追上了，便不用躲藏了，阁下现身吧。”

声落之时，密林之中再起声响，一道黑袍身影一闪出林，立于众人丈余开外，止住身形，黑袍裹身，头戴兜帽，整张脸都隐藏在兜帽之下，不见面容，唯有那双似孤狼一般的双眸，携锐利目光，透出兜帽，直落一众蒙面人身上。

“好功夫，没想到汴京城中，多了你这样一位高手。”面对此人，一众蒙面人皆显几分不安，唯独当先领头之人，依旧从容，开口之声尽显冷漠，好似在向死人开口一般。

再观黑袍人，并未开口，只将那双如狼目光缓缓移动，落在每个蒙面人身上，似想看出他们来历...片刻之后，许是瞧不出丝毫线索，方才目光稍垂，落于众人手中拎着的昏迷孩童，直至为首蒙面人身旁两人拎、扛的昏迷之人方止。

察觉到黑袍目光，为首蒙面人目光稍移，似是恍然，随即开口：“阁下...是为他们而来？”

黑袍人依旧没开口，而是黑袍宽袖微抖，半截剑尖随即显现。

剑很寻常，非金非玉，普通到各州各城之中，百钱之资，就能随意买到。

可偏是这寻常之剑显现一瞬，蒙面人群露在外的双眼之中，皆显几分惧色，就连为首的蒙面人，双目之中也顿时盛满凝重之色。

“阁下如是为了他们而来，我们可以还人...”为首之人并不是惧了黑袍人手中寻常的剑，只因此地距汴京城不远，蒙面人不想多生事端，况且对他来说，这三人不过是顺手而擒，重要的却是众人手中的孩童。

听得‘还人’之言，黑袍人手中之剑稍顿，如狼目光之中锐利稍去，随着剑尖低下几分，也终是开口：“不止他们三人，还有这群孩子。”

“这群孩子，不过是城中孤儿...若他们之中有与阁下有旧的，我也可以还给阁下...”为首的蒙面黑袍人，听得黑袍人之言后，思忖片刻，在一众蒙面人惊诧目光注视下，竟说出了退让之言。

话音才落，黑袍剑尖又再抬起，还有他略显沙哑之声一并传出：“我说的...是这群孩子。”

黑袍人提起‘孩子’，蒙面人眼中凝重之色渐化冷冽，语气也渐不善起来：“这么说来，阁下是想黑吃黑了？”

“我不是黑...你们更不是黑...留下你们手中的人，我便不再阻拦，也不追问，你们也可安然脱身...”面对蒙面首领欲搅浑水之言，黑袍人开口，更是冷漠，直接开口戳破对方谎言。