郭女王，即文德郭皇后，字女王，曹魏王朝第一位皇后，祖籍安平广宗。郭女王的祖上世代为郡县长吏，父亲郭永在东汉末年官至南郡太守，谥号敬侯。母亲董氏，即堂阳君，生育了三男二女：长子郭浮，为高唐县令，次女郭昱，第三女即郭女王，其后还有二子弟弟郭都、郭成。

郭女王生于汉朝清明节前夕，出生就有异象，她年少聪慧过人，父亲郭永引以为奇，说道：“这孩子真是我家的女中王啊！”于是以“女王”作为她的字，女中之王，颇有大将风度，史书中仅用三字便将郭女王的非凡气度勾勒出来，“后有谋”。在三国乱世，一个“谋”字，有时足抵百万之兵。可惜黄巾起义时，父母兄弟均死于战乱，自己也由秋千架上的千金小姐沦落为铜鞮侯家的婢女，并且一呆就是二十多年，在这二十多年中，郭女王和铜鞮侯之间有没有什么故事，史传中绝无记载，我们不得而知。

汉献帝晋封曹操为魏王，在此期间，郭女王被比她小三岁的曹丕纳为妾，不过单凭郭女王在30岁年纪，还被曹丕看中，带入东宫，郭女王就绝非一个简单女人。官兼五官中郎将与副丞相的曹丕，对她非常宠爱，时刻伴于身边，郭女王与曹丕情义相投，恩爱异常。可是时间一长，郭女王愁容渐生，曹丕不知何故，郭女王说：“妾出身寒微，自知不配伴君，今虽乐，恐难长久。”曹丕听后向郭女王立誓：”吾爱卿出自诚心，今生生死与共，永远如初，此台以为证。”这座殿台遂被后人称作永始台。

曹丕虽然被册封为世子，但是继承人的争夺战才刚刚开始，曹操非常宠爱幼子曹植，曹植才华横溢，为人放纵不羁，像极了青年时期的曹操。而曹丕生性阴沉，沉默寡言，不大讨曹操欢心，不过，曹丕很幸运，一方面他是长子，曹操真正的长子曹昂已经去世；另一方面他得到了贾诩、司马懿等许多老臣的支持，一些谋臣也提醒曹丕，一定要随时伪装自己，在父亲曹操面前要呈现出最优秀的一面。于是，坦率自然的曹植，逐渐被矫情虚伪的曹丕取代，而在曹丕制定各种争宠策略的时候，郭女王大都参与，并且总能够给曹丕提出最合适的建议，在曹丕看来，那些朝臣投靠自己多是在自己兄弟之间寻找最大的利益，唯独郭女王和自己是真心为自己考虑，于是，等到曹操去世，曹丕继承魏王爵位，曹丕立刻册封郭女王为夫人。

曹丕为魏王太子时，郭女王的弟弟任曲周县吏，侵吞官府布匹，按律应于闹市处死曝尸，当时曹操驻谯县，曹丕留守邺城，掌管此案的人是魏郡西部都尉鲍勋，曹丕多次亲写书信，竭力恳请鲍勋私下赦免郭氏之弟，然而鲍勋不敢擅自释放，将案子全部写明上报，此事导致曹丕对鲍勋态度大变。曹丕继承王位，当时魏宫内制，正妻为王后，其下有夫人、昭仪、婕妤、容华、美人五等爵位。曹丕不立王后，册拜郭女王、甄氏为同为夫人，同年，曹丕登基为帝，定国都于洛阳，特封郭女王为贵嫔，甄氏仍为夫人，让其做妃子之首。

在曹操去世之前，曹丕最大的对手是曹植，郭女王最大的对手也是曹植，可是当曹丕继承王位之后，曹丕的对手就变成了蜀汉、东吴以及朝廷大臣，而郭女王的对手则变成了由太子妃升格成为王妃的甄宓了。甄宓的绝世才华如同另一个人的影子，她的重情重义反衬出他的绝义无情，如今的他早已不是建安才子，而是九五之尊，既然放弃了诗人情怀，又何妨冷酷到底。那时的曹丕身边有诸多年轻貌美的新宠充斥后宫，甄宓则被弃于邺城，若是换了郭女王，她或许会低调淡然，以温顺等待丈夫的回心转意，而甄宓的秉性心气却不容自己默默低头。当她以一纸诗文再次让曹丕联想起种种纠结之事，他恼怒了，因为原本文人的敏感，因为心底微微的自卑，郭女王情知，曹丕是爱甄宓的，往往最深爱的人，常常会被伤得最深。平心而论，在甄宓与曹丕的情爱纠缠中，郭女王并没有暗中使什么阴谋诡计，也正因如此，在后来曹丕的立嗣之事上，她非但没有从中作梗，反而力促曹睿为嫡，然而，情感纠纷总是有得意与失意，即便甄宓死于曹丕的绝情，郭女王依旧要背上世俗的骂名。

后宫之内，对于曹丕宠爱的妃子贵嫔，她均以礼相待，对骄纵者至多以言语弹压，在鸩杀了甄宓之后，曹丕性情大变，常因身边姬妾的点滴过错而雷霆暴怒，妃嫔侍婢动辄受罚，轻者忍受皮肉之苦，重者则有性命之忧。郭女王此时对后宫最大的恩泽，便在于她总想方设法为妃嫔们揽过，或极力掩饰，或代为请罪，或解释保全。因此，虽然她没有子嗣，又出身卑贱，但后宫嫔妃皆对其诚心拥戴。郭女王的低调识体，比当初的卞太后有过之而无不及，对本家外戚严以节律，时常有怒其不争的情感溢出。她的外甥孟武想纳妾，郭女王坚决制止，说：“如今适龄的女子少而男人多，应该让她们嫁给为国征战的将士。你们本已有妻，就应该与妻子和睦，不可以倚仗权势假借因由将她们娶来作妾。如果族人中有谁违反这规矩，我一定要给予重罚。”同时还经常敕戒郭表、孟武等人：“汉室那些外戚，极少有能保全自己的，都是由于骄奢糜费，对此不能不谨慎啊！”这话她警告的是自家外戚，说出的却是所有妻子的心声，男人似乎将三妻四妾，视作稀松平常之事，虽然对丈夫无法苛责，但她又何尝不想享受自私的爱情。成为皇后，郭女王再次调整了自己的位置，此时，自重自保是最重要的，她不像之前那样经常为曹丕出谋划策了，因为女人的谋略是柄双刃剑，丈夫夺位时，献计献策是巾帼不让须眉，丈夫称帝后，若继续谋划，便有后宫干政的嫌疑了。