刘禅在成都，听信宦官黄皓，溺于酒色，不理朝政，贤良退隐，小人日进。大臣刘琰妻胡氏，极有姿色，入宫觐见皇后，一月方出。刘琰疑其与后主私通，命帐下军卒以履打其面，几死复苏。刘禅闻之大怒，令有司议其罪。有司曰：“卒非打妻之人，面非受刑之处，当斩弃于市。”遂斩刘琰。自此命妇不许入内。

时，右将军阎宇身无寸功，因阿附黄皓而得显爵。阎宇想代姜维统兵。黄皓即奏后主曰：“姜维屡战无利，不如让阎宇一试。”后主乃遣使召维。姜维正攻打祁山魏寨，忽诏书一日三至，无奈退兵。是夜，邓艾在寨中只听鼓角喧天，不知何计。平明，探马来报，蜀兵尽退。艾恐中计，不敢去追。

姜维兵回汉中，自至成都见后主。刘禅一连十日不朝。姜维生疑，乃直入东华门，忽遇秘书郎郤正。姜维问曰：“陛下召维回师，公知何故否？”郤正曰：“大将军尚不知耶？黄皓欲使阎宇立功，故奏闻陛下，召回大将军，今闻邓艾善能用兵，又罢此意。”姜维大怒曰：“误国大事，我必杀此宦竖！”刘禅正与黄皓宴饮后园，姜维引数人径入。小黄门急报，黄皓忙避于假山之后。

姜维至亭下拜奏曰：“臣困邓艾于祁山，陛下连降三诏，命臣回师，所为何事？”刘禅默然。维又奏曰：“黄皓奸巧弄权，乃灵帝时十常侍也，陛下当近鉴于张让，远鉴于赵高，立杀此人。”后主笑曰：“黄皓不过一趋走小臣，纵使弄权有何能为？昔日，董允切齿黄皓，朕甚不悦，卿不必介意之。”姜维叩头曰：“陛下今不杀黄皓，祸不远矣！”后主不耐曰:“爱之欲其生，恶之欲其死。卿何不能容一宦官也?”遂令近侍唤出黄皓，命其叩拜姜维请罪。黄皓哭拜姜维脚下曰：“皓早晚趋侍陛下而已，不干朝政，大将军勿听他人之言。小人贱命尽在大将军手中，乞求饶恕！”黄皓涕泪俱下，叩头不止。刘禅面色不悦。姜维拜曰：“陛下好自为之，臣，拜辞了。”郁郁而出。

姜维往见郤正。郤正叹曰：“大将军之祸不远矣。大将军若危，国亦不保！”姜维曰：“乞先生教我保国存身之策。”郤正曰：“陇西沓中，土地肥沃，大将军何不效武侯前出屯田？一者可充军食，二者能图诸郡，三者可使魏人无暇南顾，四者大将军掌兵在外，可以避祸存身。”姜维大喜拜谢。

次日表奏后主，刘禅准奏。姜维遂回汉中，聚众将曰：“我每出师，粮草乏匮，今我提兵八万，前出沓中屯田，徐图进取。公等久战劳苦，暂于汉中养兵。”于是，令胡济守汉寿城，王含守乐城，蒋斌守汉城，傅佥、蒋舒守阳安关。分派已毕，姜维引兵直出沓中屯田。

姜维兵至沓中，连下四十余营，势如长蛇。邓艾闻报，表奏洛阳。司马昭览表大怒曰：“姜维屡犯我境，实乃心腹大患，我欲一举踏平西蜀！”贾充曰：“姜维深得武侯真传，西蜀山险重重，急难图之。”从事中郎荀勖曰：“非也。今蜀主刘禅，听信宦官，沉迷酒色，近小远贤，国穷民饥，上下离德。此时，若遣一上将伐蜀，必平两川。”司马昭大喜曰：“此论甚妙。谁可为将？”荀勖曰：“邓艾乃世之良将，再有钟会相助，大事必成。”

司马昭使人去召钟会。钟士季至。司马昭曰：“我欲用卿为大将伐吴，可乎？”钟会曰：“晋公之意，非欲伐吴，乃欲伐蜀也。”司马昭笑曰：“士季知我肺腑也。卿与邓艾一起统兵取川，如何？”钟会曰：“聚兵一处，不如分兵两路，我与邓艾各引一军，同时取川，必成两面夹攻之势。”于是，司马昭拜钟会为镇西将军，假节钺，都督关中兵马；命邓艾为征西将军，都督雍凉兵马。东西各进，两路伐蜀。

次日朝会，司马昭当众宣告，众文武皆言不可。前将军邓敦，更是极力谏阻，司马昭大怒，喝令武士推出。眨眼间，呈首阶下，众皆骇然。司马昭高声曰：“我自东征归来，养兵六年，欲伐吴、蜀久矣，今先伐西蜀。西蜀兵马守成都者八九万，守边境者四五万，沓中屯田者七八万。我令邓艾以雍州兵十余万牵制姜维，使其不能东顾，钟会引关中兵十余万，直捣汉中。刘禅昏庸，上下离心，边城一破，其必瓦解。西蜀既平，然后顺江而下，水陆并进，东西夹击，可灭东吴。”众臣拜命。

司马昭遂用声东击西之计，以伐吴为名，令青、兖、豫、荆、杨五州，各造大船；又令唐咨于海滨，赶造浮海大舰。西曹掾邵悌拜问曰：“晋公既命伐蜀，又大造声势伐吴，果不惧两面作战乎？”司马昭笑曰：“我兵大进，西蜀必求救于吴，故先张伐吴声势，使其不敢轻动。一年内，蜀破船成，再伐东吴，岂不便哉？”邵悌拜服。

曹魏景元四年，秋七月初三日，钟会出师。晋公率百官出城相送，旌旗烈烈，兵甲映日。钟会顶盔罩袍，威风凛凛，众皆称羡，惟参军刘寔微笑不语。太尉王祥问之曰：“钟会、邓艾可平蜀乎？”刘寔曰：“破蜀必矣，然二人皆不能还都。”王祥问其故。刘寔笑而不答。司马昭送至十里长亭，方引众而回。