刘备入川，早有细作报至江东，孙权聚众商议。顾雍曰：“西川山险水远，刘备不能速回，何不尽起东吴人马而取江汉？”正议间，忽，国太自屏后大喝而出曰：“你欲害我女耶！”众人大惊。国太怒叱孙权曰：“我只有一女，今嫁玄德，你若动兵，我女之命休矣！你掌父兄基业，坐领八十一州，尚不知足，竟为江汉之地，而不顾手足之情，仁义何在？”孙权连声喏喏，喝退众官。国太忿忿而入后堂。

吴侯沉吟廊下。张昭来见曰：“主公勿忧。可差一心腹将，带军五百，扮作客商前往荆州，呈书郡主，言：国太病危。郡主必星夜赶回。刘备只有一子，名唤阿斗，教郡主带来，备，必以荆州来换阿斗。如其不然，再动刀兵，复有何患？”孙权喜曰：“此计甚妙，我有一人姓周名善，颇有胆识，蹿房越脊，如履平地，可差他去。”于是，周善领命，将五百军扮成客商，分乘五船，舱中暗藏兵刃，逆江而进。

船至荆州，泊在江边，周善独自入城。使门吏报夫人，孙夫人即命入见。周善出书信呈上，夫人观之，泪湿香袖。周善拜曰：“国太病重，旦夕思念郡主，倘若迟缓，恐不能相见。国太亦欲见阿斗一面，郡主一同带去，尽早起程。”夫人曰：“皇叔引兵远在西川，我回江东，须报知军师，方可起行。”周善曰：“若军师回言，须报知皇叔候命，方可动身，奈何？”夫人曰：“若不辞而去，恐有阻挡。”周善曰：“大江之中，已备船只，郡主登车出城即可。”夫人心已慌乱，便将七岁阿斗同载车中，引随行婢女三十余人，各佩刀剑，匆忙出城。

人急车快，至江边下车登舟。周善方欲开船，忽听岸上有人叫曰：“休要开船，且容与夫人饯行。”原来赵云巡哨方回，闻听消息，大吃一惊，引随从四五骑赶至江边。周善手持长矛喝曰：“你是何人，敢拦主母？”急令军兵开船。风急水顺，五只船顺流而下，赵云沿江喊曰：“任凭夫人去，只有一言拜禀！”周善不睬，催船速行。

赵云赶了十余里，忽见江岸斜缆一船，赵云提枪下马，跳上小船，二随从驾船追赶。周善令军兵放箭，云以枪拨箭纷纷落水。离快船只剩丈余，吴兵长枪乱戳，赵云拔出青釭剑，纵身一跃跳上吴船，手挥剑过，枪矛齐断，吴兵惊走。赵云步入船舱，夫人揽阿斗于怀喝曰：“何故无礼？”云归剑于鞘曰：“主母欲回江东，何故不报军师得知？”夫人曰：“我母病危，无暇报知。”赵云曰：“主母探病，何故带走小主？”夫人曰：“我为其母，留下阿斗无人看顾。”赵云曰：“主母错矣。想主公飘零一生，只有这点骨血，小将在当阳长坂坡，于百万军中救出，今夫人抱去，恐不妥也！”夫人大怒叱曰：“你乃帐下一将，安敢管我家事？”赵云曰：“恕云无礼，必须留下小主。”夫人喝令侍婢上前，赵云长臂轻挥，众婢皆倒。赵子龙跨前一步，夺了阿斗，抱出船头，欲要傍岸，又无帮手，欲大开杀戒，又与君臣之礼不合，一时无措。赵云一手抱阿斗，一手提剑，怒目沉吟，众吴兵莫敢近前。周善在船尾掌住船舵，只顾放船，风顺水急，船去甚速。

赵云正孤掌难鸣，忽见下游港汊内，一字横列驶出十余只快船，旗摇鼓噪，一将貌似铁塔，手持蛇矛，雷声喝曰：“嫂嫂，留下侄儿！”见是张飞，赵云大喜。原来张飞巡哨得知消息，急出油江口，截住吴船。近身步战，短兵当先，来船渐近，张飞弃矛提剑，跳上吴船。周善挥刀来迎，被张飞一剑砍倒，割下首级，扔于孙夫人脚下。夫人花容失色，大惊曰：“三弟何故无礼？”张飞钢须倒竖，环目圆睁：“嫂嫂不以俺哥为重，私带阿斗回江东，才是无礼。”夫人曰：“我母病重，若等你兄回谕，恐误我事，若你等不放我去，我即投江而死！”赵云谓张飞曰：“若逼死夫人，非为臣之道，只保阿斗过船罢了。”飞乃顾孙夫人曰：“俺哥乃大汉皇叔，也不辱没嫂嫂，今日别去，望早复归。”言罢，与赵云上了己船，放吴船东去。赵云、张飞船往荆州，行不数里，见孔明领大队船只迎面而来。孔明见阿斗已夺回，三人同船而归。

孙夫人回到江东，具说赵云、张飞截江，夺了阿斗，杀了周善。孙权大怒曰：“今我妹已归，与彼不亲，誓为周善雪恨！”遂召聚文武，商议起兵。忽报，曹操起大军四十万，来报赤壁之仇。孙权大惊，遂不提荆州，商议拒操。吕蒙曰：“曹操兵来，必出合淝而南下，我可于濡须口，筑坞城以拒曹操，此地险要，又夹濡须水，量他四十万大军，难进一步！”诸将曰：“我军素来上岸击敌，跣足登船，何用筑城？徒费军力耳。”吕蒙曰：“曹操虎豹骑，迅捷彪悍，如猝然相遇，人马尚不能及岸，如何登船？我于濡须口据险筑坞，可与水军互为掎角，足制操兵。”孙权曰：“吕子明之见高远。”遂命数万军兵，于濡须口筑城。日夜并工，克期告竣。