董卓在长安，闻孙坚身亡大喜曰：“江东猛虎已死，去我心腹大患矣！”乃问左右：“其子年几何？”答曰：“十七岁。”董卓遂不为意。从此，愈加骄横，自称“尚父”，出入僭用天子仪仗。封其弟董旻为左将军、鄠侯，封其侄董璜为侍中总领禁军，董氏宗族，无论长幼皆封列侯。距长安二百五十里，别筑郿坞，其墙高下厚薄，一如长安。内建宫室殿阁，仓积二十年粮，选民间美女八百，充入其中，金帛珠宝，堆积无数。卓一家老小，皆住郿坞。董卓往来长安，或半月一回，或一月一回，满朝公卿，尽出长安横门外，列道相送。卓设帐于路，与公卿共饮。

一日，董卓出横门，百官来送，卓留宴。恰北地降卒数百人押到，卓命于宴前，或断其手足，或割其耳鼻，或剜其眼目，或大锅活煮。叫喊撕心，惨声裂肺，百官尽皆失色，董卓谈笑如常。又一日，卓于省中大宴众官。酒过数巡，吕布忽入，附卓耳言数语。卓笑曰：“原来如此。”即命吕布于筵上，揪司空张温下堂，众官俱惊。须臾，武士将一红盘，托张温人头入献，满座骇然。董卓笑曰：“诸公勿惊，张温暗结袁术，图谋害我，术使人下书，错下在我儿奉先处，故斩之。公等无辜，不必惊慌。”众官唯唯而散。

司徒王允归家，坐不安席。至夜深月明，乃扶杖花园，欲赏月以释愁怀。时值子夜，月朗星稀，玉树琼花，碧叶剔透。忽闻牡丹亭有人长吁短叹，王允轻步视之，乃家中歌伎貂蝉也。此女自幼入府，年方二八，才貌俱绝，王允待如亲女。允出喝曰：“貂蝉，有男女之私耶？”貂蝉忙跪拜曰：“妾安敢有辱门风。”王允曰：“为何深夜于此长叹？”貂蝉曰：“妾蒙大人恩养，待如亲生，虽粉身碎骨，难报厚恩，近见大人愁眉不展，必有忧心之事，妾不敢问，故尔长叹。”月下美人，貂蝉貌若天仙。王允忽心生一计，以杖顿地曰：“大汉天下，在汝手中矣！随老夫到画阁来。”

貂蝉月貌花影，随至画阁，王允尽出旁人，向貂蝉叩头便拜。貂蝉大惊伏地曰：“大人何故如此？”王允曰：“你心性善，望垂慈悲救大汉天下。然若如此，老夫有愧于你，故叩首谢罪！”貂蝉忙搀王允起曰：“大人不必如此，但有使命，貂蝉万死不辞！”王允曰：“当今天下，百姓倒悬，社稷累卵，非你不能救也。董贼乱国，群臣无计，卓之义子吕布，骁勇异常，然此二人，皆好色之徒。允欲用美人计，先将你许嫁吕布，再献与董卓，你于中行事，令其二人反目，使布杀卓以除国贼。若能再造乾坤，重塑社稷，汝居功至伟也！”貂蝉拜曰：“貂蝉行此大义，虽死无悔！”王允曰：“事若有泄，允灭族矣。”貂蝉曰：“大人勿忧，貂蝉宁死，不负大人！”王允伏地再谢。

次日，王允将家藏明珠数颗，令良匠造金冠一顶，使人密送吕布。布大喜，到允宅致谢。王允出门相迎，接入后堂，请于上座。吕布曰：“布乃相府一将，司徒位列三公，何故错敬？”王允笑曰：“以允看来，天下英雄概莫能过将军者，允非敬将军之职，乃敬将军之才也。”王允置酒相待，口称董卓之德，吕布之才。吕布快意畅饮。

酒至半酣，二青衣引貂蝉艳妆而出，忽如月落暗室，满堂生辉。吕布目瞪口呆，惊问曰：“此何人也？”王允曰：“小女貂蝉。将军与我情同至亲，故令其一见。”遂命貂蝉把盏。牡丹低垂，香气逼人，藕臂玉指，光洁耀目。吕布早已魂摇神荡，目不转睛。饮了数杯，王允曰：“我欲将貂蝉送与将军为妾，不知肯纳否？”吕布大喜，离席谢曰：“如此厚恩，布愿效犬马以报！”王允曰：“早晚选一良辰，送到府中。”吕布欣喜无限，貂蝉秋波情深。少顷，王允曰：“本想留将军一宿，但恐太师见疑。”吕布拜谢辞出，如沐和风而归。

过数日，逢吕布有事外出，王允在朝拜请卓曰：“某欲屈太师车驾，临草舍赴宴，未知钧意如何？”卓笑曰：“司徒既召，自当应命。”王允归宅，水陆齐备，锦绣铺席，内外帷幔。次日晌午，董卓车到，王允着朝服候迎，再拜车前。卓下车，左右持戟甲士百余人，簇拥入堂。王允拜于堂下，卓命赐座于侧。王允谢曰：“太师盛德巍巍，伊、周亦不能及也。”卓喜。遂行酒起乐，允待卓极其恭敬。

天晚酒酣，王允请卓入后堂。卓叱退甲士。王允奉觞贺曰：“允夜观天象，见汉室气数已尽，太师功德振于四海，若效禹继舜，正合天意人心。”卓笑曰：“安敢望此也。”王允曰：“自古有道替无道，无德让有德，顺理成章之事。”卓笑曰：“果如是，司徒当为元勋。”华烛高照，熏香袅袅，只有侍女进酒供果。王允问曰：“家有歌伎，敢教献丑否？”卓喜曰：“妙！”丝幔舒垂，舞乐轻起，貂蝉嫣然，歌舞百媚，长袖云舒，广披霞飞，婀娜弱柳，明貌花蕾。董卓眼直神摇，魂出窍外。舞罢，卓命近前。貂蝉入帘，丽耀眼目，卓见其美艳倾城，几乎不能自持。问曰：“青春几何？”貂蝉绛唇轻启：“年方二八。”卓目不转睛曰：“真神仙也！”王允起身曰：“允欲将此女献与太师，不知肯纳否？”卓大喜曰：“如此见惠，何以报答？”王允曰：“太师见纳，允之福也。”即命人备毡车，将貂蝉送至相府。董卓起身告辞，王允一直送到相府门外。