虞绍南道：此折奉上，船局保了七分。

左宗棠道：此地距离京师，三千里之远，大音亦是希声。曾涤老雄峙江东，只手遮天，涤老一言，即可抵那三分。速即致函涤老，请其力保船局。

是夜，宗棠奋笔疾书，忽有六百里急报，言曾国藩已于三月十二日仙逝。

宗棠闻听，笔既坠地，泪如泉涌。

宗棠伤心欲绝，虞绍难赶紧抚慰：惜天不假年，涤帅早列仙班；吾等早晚亦入此道，恳请左帅节哀。

宗棠叹曰：曾公一去，吾与李少荃之间，再无居中调和之人也。平心而论，知人之明，谋国之忠，吾不如曾公；同心若金，攻错若石，吾与曾公，相期无负今生。

宗棠言罢，即遣长子左孝威赴湘奔丧，宗棠自以晚生名义，敬奉挽联一幅，金四百。复又告诫其子：吾与曾公，有争者，国势兵略也，非争权竟势比。

国藩死讯至京，两宫大恸，迅谕：大学士两江总督曾国藩，学问纯粹，器识宏深，秉性忠诚，持躬清正，著追赠太傅，照大学士赐恤，赏银三千两治丧。恒念功勋卓著，加恩予谥文正，入祀京师昭忠祠、贤良祠，并于湖南原籍、江宁省城建立专祠，其生平政绩事实，宣付国史馆，其一等侯爵，即著伊子曾纪泽承袭。

两宫太后缀朝三日，以示哀悼。三日毕，两宫即召众臣，议商江督继任人选及长江水师提督黄翼生去留事宜。

恭亲王奕訢道：启禀皇上、圣母皇太后、母后皇太后，江苏巡抚何璟，非湘楚人也，此人曾隶曾国藩麾下，暂署两江总督，名正言顺。长江水师提督黄翼生，驭下无方、任人唯亲，宜应开缺。曾国藩江督任上，亦有此意；然曾甫逝，骤褫其职，似有人走茶凉之嫌。

慈禧太后道：著颁彭玉麟钦差大臣关防，彭臣即日起巡检长江及两湖水师，长江、两湖自提督以下所有将弁，彭臣皆有权稽考。

军机大臣文祥道：启禀皇上、圣母皇太后、母后皇太后，陕甘总督左宗棠奏言，马化龙以财帛起家，马桂源以教义惑众，财帛能收买人心，教义可笼络民众，此等人物，非诛杀不可。河州大总戎马占鳌，财、识皆缺，其人刚柔相济，能明大义，才堪选用。

慈禧太后道：左臣曾奏，陕茴之祸，由于汉茴构怨已久，起衅之故，实由汉民；关陇肇衅，曲在汉民。速即传旨陕甘总督左宗棠，凡征战者，服者怀之，贰者讨之；自古使然。

左宗棠接旨，自是欣慰，1872年7月，宗棠移营兰州，即召河州诸茴目。

马占鳌自缚其臂，声泪俱下，哽咽道：马某罪孽深重，自缚领罪；自今以后，愚民竭诚尽忠，永不反叛。

左宗棠亦是感慨，道：尔等能明大义，甚慰人心。本爵大臣已上奏朝廷，着尔等即组马三旗，戴罪立功。