袁甲三因病于陈州休致，接交部议处圣旨，怅然道：咸丰三年，吾奉旨赴皖平捻，颍州之乱，乃吾首平。及秋，先战高公庙，复战标里铺，斩获两千。十月，再擒捻首宫步云。咸丰四年，吾进据临淮，一载不到，皖北捻匪，几近肃清。福济、和春却劾吾株守临淮、粉饰军情、擅截饷银、冒销肥己。咸丰六年，沉冤昭雪，吾入豫剿捻，三战皆捷，擒获匪首苏天福以下两万余人。咸丰七年，复斩捻首李寅，剿洗多股逆匪，又助胜保克复正阳关。咸丰八年，解围固始，收复六安，斩杀捻首孙大旺；再至宿州，复诛捻首王绍堂；七月，代胜保督办三省剿捻事宜，大战太和李兴集，彻将捻匪逐出豫境。咸丰九年，复被胜保弹劾。咸丰十年，再入皖北，复剿捻匪。再攻定远，战庐州，直至城破方知狡兔死走狗烹耳。

袁甲三长子袁保恒劝：常言道有过自担，居功勿傲。父亲最末一句，可谓画龙点睛，然若时机得当，足以灭吾袁家九族。

袁氏父子言语间，捻军一部偷袭陈州。

甲三于病榻之上，闻声筹划，两拒攻城之捻军。

其侄袁保庆喜曰：二叔上马定国，下马安邦，躺亦拒贼，实我袁世家族千古未有之俊才！

袁甲三愁眉稍舒，道：自吾入仕，袁家日隆，尔与保龄皆为举人，保恒亦中进士，一门二进士，弟兄两举人，甚慰吾心。

一日，袁保中携幼子探访袁甲三。

甲三观稚子而笑，曰：此子年虽四岁，然喜怒有常，聪而不黠，将来必成大器也。

袁保中道：此子出生日，正逢二叔捷报至家，所以取名为凯，是乃袁世凯也。

袁甲三道：志九耀三，保世克家，启文绍武，卫伟国华；吾祖乃三国袁绍也。所谓气宇毋须轩昂，无精亦不打采，惟安然做事矣！

多隆阿入陕，袁甲三休致，安徽巡抚李续宜亦是不快；其下之将众口纷纭。

候选提督成大吉道：启禀希帅，润帅逝后，吾等滞皖，左宗棠攻浙，李鸿章入沪，鲍超围攻宁国，曾国荃抵近金陵，全皆各自为战。贼若集兵攻吾一处，如何应对？

李续宜道：勘定皖北，大军东顾，为时不晚。苗沛霖者，拥兵十万，公犯不韪，围抚臣于寿州，陷其城，屠其众。乃复诡言求抚，此岂足信？不过假称反正，号召近县，养成羽翼。若正彼叛逆之名，人人得而诛之。宽其党羽，使为我用，彼势孤，终成擒耳。

湖北布政使唐训方道：满洲统领胜保，主抚苗练；吾若强攻，之于胜部，必成水火之势。

李续宜道：苗沛霖不除，安徽永无宁日，吾再奏请诛苗。

慈禧太后接奏，谓恭亲王奕忻道：李续宜意诛苗患，可否允准？

奕忻道：苗沛霖拥兵十万，妄自称王，勾结发、捻，攻围寿州，觊觎淮、淝上游，以图肆毒中原，罪应立诛，然其诱捕逆匪陈玉成，亦属有功。陕西巡抚瑛棨急奏，粤逆陈得才入陕，陕地盗匪四起，前江西巡抚张巿孤身相劝，却被斩杀于渭河滩。

慈禧太后道：陕匪之猖獗，不亚于粤逆也。速速传谕，着授胜保钦差大臣，专职督办陕西军务；荆州将军多隆阿，速于武昌整顿兵马，亦做入陕之准备。安徽巡抚李续宜，着颁给钦差大臣关防，督办安徽全省军务。

奕忻道：苗沛霖练勇，可否剿洗？

慈禧太后道：苗沛霖诱捕逆首，亦属有功，其部固于属地，不可擅动。

李续宜擢任钦臣，益奋，即令成大吉、蒋凝学、萧庆衍等部，分兵而击，剿捻扼苗，笃定皖域。

然世事叵测，李续宜钦任不久，其母病逝。

李续宜闻之，身心倶颓，遂举湖北布政使唐训方代领其军，三疏回籍丁忧。

慈禧太后不许，然顾念忠孝或可两全，允续宜百日假期。

李续宜回湘，望慈母棺椁，悲伤欲绝，咳血良久，一病不起。