大宋元祐元年，西夏天仪治平元年十一月庚申（初六）。

马衔山以西的一个西夏寨堡内，梁乙逋终于见到了他在一个多月前，派去熙河请和的使者梁子卿。

梁子卿自被他派出去后，就再也没有音讯。

南蛮的熙河方面，也一直保持着沉默。

但现在，他回来了，身份变成了南蛮方面的信使。

“国相……”梁子卿俯首拜道：“此乃南蛮熙河边防财用司公事向宗回，命我给国相的信……”

梁乙逋狐疑着，接过梁子卿递来的信件。

他没有立刻拆开，而是看着梁子卿问道：“我听说，那向宗回是南蛮太后的亲弟弟？”

“是……”

“其人如何？”梁乙逋问着。

梁子卿想了想，回忆了一下自己在龛谷城所见到的那位南蛮太后亲弟向宗回的模样。

在他印象里，向宗回总是笑眯眯的，和谁说话都是细声细气，儒雅非常，看着人畜无害的样子。

其人像商贾，远胜过官员、贵族。

无论什么时候，他都喜欢谈一谈好处和利润。

对他来说，似乎只要有足够的好处，那他就可以把自己的良心全部卖掉！

只是……

梁子卿知道，自己是绝不能这样说的，必须加点料，渲染一二，不然的话，国相的脸往哪里搁？于是拜道：“奏知国相，其人鹰视狼顾，奸诈凶回，根本不似寻常南蛮士大夫、贵族……我以为，其早晚必为南蛮权臣！”

“嗯！”梁乙逋点点。

这才对嘛！

这一次攻略南蛮，他制定的计划遭到了全面失败。

不止其他方向大败亏输，就是他统帅的主力，也在定西城方向遭到了重大挫折！

不要看损失不大——前后阵亡、逃亡、失踪、被俘加起来不过两万人。

其中大部分都是部族军。

真正的精锐损失不会超过两千。

但，战争打到后面，他和他的大军，面对的是南蛮十几万甚至更多兵马，沿着漫长的马衔山，不断出击，不断袭扰的可怕景象。

同时，南蛮主力还从会川等地，包抄他的主力。

一旦其目标达成，就可能将他留在马衔山河天都山之间的河谷山川地带。

这迫使他不得不调动精锐，去防御南蛮骑兵可能的突袭路径。

同时，他也不得不派出重兵保护粮道，以防止被南蛮骑兵切断。

这一切的一切，使得他的军队损耗率大增。

这让梁乙逋非常尴尬！

因为开战之初赵卨在他眼中是老迈昏聩的冢中枯骨。

向宗回、高公纪则是贪懦怯畏五毒俱全。

一定会助力他成功的帮手！

事实上，他也是用这个理由说服国内的——南蛮外戚什么样子，大家不知道？

现在，兰州有这两个外戚在。

这简直是天赐的战机，不可错过啊！

如今，梁乙逋战败，这些当初的宣传，就成为了他心中的刺。

假若赵卨是老迈昏聩的冢中枯骨，而向宗回、高公纪是贪懦怯畏的南蛮外戚。

那他算什么？

梁子卿的回报，让梁乙逋很满意——这才对嘛！

他拿着那封信问道：“向宗回想与我说什么？”

梁子卿再拜：“国相见信便知……”

梁乙逋皱着眉头，狐疑着拆开了信件。

然而，他的脸就呆滞住了。

旋即，他的脸色变得涨红起来。

“欺人太甚！”梁乙逋拍案而起：“南蛮将我当成什么了？”

信中，南蛮的那位太后亲弟，向他提出了一個交易。

向宗回在信中表示，他已经接到了横山羌部数十位首领的哀告。

诸首领皆表示，其部族中有大量丁壮、妇孺，为他所强征或者掳走。

而圣人之教，在于仁义二字。

故此，他向宗回秉持仁义之教，愿效子贡赎人故事，出钱与梁乙逋赎买那些不幸被掳走的丁壮与妇孺。

价钱呢，向宗回开出了每一个丁壮七十贯铁钱，每一个妇孺五十贯，每一个孩子三十贯的价格。

这确实是欺人太甚！

横山乃大白高国的！

横山诸羌，皆大白高国臣民！

兀卒征发百姓丁壮从军，乃是国法，你南蛮凭什么干涉？

还阴阳怪气仁义？

而真正让梁乙逋破防的，还是对方开出来的价码。

一个丁壮七十贯铁钱，一个妇孺五十贯，孩子三十贯？

换算下来，不就是对方打算用一个丁壮七贯，一个妇孺五贯，一个孩子三贯的价钱与他买人口吗？

打发叫花子呢？

再说，他凭什么要铁钱？

大白高国也有铸铁钱，他为什么要南蛮的铁钱？

他有那么傻？

直到梁子卿从怀中取出了一枚灰白色的钱币。

梁乙逋的神色顿时就变了。

他伸手接过那枚钱币，在手中掂量了一下，端详片刻，然后惊叹起来：“精铁？”

党项人的锻造技术是很高的。

其精锐王牌铁鹞子，所穿的铁甲名曰：瘊子甲。

此甲以冷锻百炼而成，可以防御绝大多数的弓矢。

即使神臂弓，也只能在十步左右的距离，才有机会穿透！

这正是铁鹞子们得以纵横天下的依凭。

也是铁鹞子们始终无法超过三千人的瓶颈所在——冷煅所需要的精铁，太贵太贵了！

贵到西夏举全国之力，也只能锻造出三千副左右的瘊子甲，并维持其正常的更新换代。

再多，就可能财政破产！

而如今，被送到他面前的这枚铁钱钱币，却是精铁所铸，而且并未掺杂其他不可融炼的杂质。

这就意味着，这样的精铁铁钱，拿回去后，只需调动能工巧匠，就可以将之锻打成瘊子甲。

所以其重量，虽只相当于小平钱。

但价值却可能比铜钱还高！

尤其是如今的情况下，这种精铁铸造的铁钱，对梁乙逋而言，是有着无可抗拒的致命吸引力！

只要有足够的这样的铁钱，那么，他就可以拿回去，让工匠制造成瘊子甲。

他则可以利用这些瘊子甲，打造一支属于他个人的铁鹞子！

一旦如此………梁乙逋的心，扑通扑通的跳起来。

梁乙逋看向梁子卿，勉强维持着平静，问道：“南蛮的那个外戚愿用精铁所铸的铁钱赎买那些羌人丁壮妇孺？”

梁乙逋的算术，虽然不大精通。

但他也是知道，南蛮铜钱一贯，重约两斤半。

七十贯就是一百五十斤！