大辽大安元年，大夏大安十一年，大宋元丰八年五月壬寅（初十）夜。

葭芦河河畔，星光灿烂，仁多保忠牵着羊，走入一个山谷中。

巫师已经在等着他了。

这是党项人的咒羊礼。

一种在战前占卜吉凶的仪式。

黑色的山羊，被仁多保忠直接丢进了巫师挖好的火坑中。

山羊被丢进火坑后，立刻哀鸣着挣扎起来，很快就被烈焰吞噬。

巫师身边的人开始不断向火坑丢入干柴。

羊肉烧焦的味道，随之在火坑周围弥漫。

巫师念念有词的开始跳起了舞蹈，呼唤着葭芦河的河神以及横山的鬼神，以及党项人的先祖。

山谷外面，跪满了跟着仁多保忠来的本地党项部族首领。

这些愚昧的部族首领，就信这个！

但无所谓，巫师明天早上剖开的羊肚子里的羊心，一定没有一滴血！

这样大军就可以直扑葭芦寨，将这颗钉子拔掉！

靠着这个战功，他仁多保忠就可以回到兴庆府去夸功，太后也会知道，虽然老元帅不幸战死，但仁多家依旧是大夏的支柱！

仁多保忠就这样站着，看着火坑里的火焰渐渐熄灭，看着巫师们在他面前手舞足蹈。

直到天色渐渐亮起来，晨雾在山谷弥漫。

此时，巫师们上前，将那被烧焦的羊，从火坑中刨出来。

然后七手八脚的拿着刀子，把羊肚子剖开。

将已经被闷熟的肠胃取出。

然后走到山谷外，举着羊肠，展示给所有部族首领看——羊肠是通顺的，没有结块，也没有堵塞！

部族首领们看了，纷纷用着党项语大喊起来。

接着，巫师又走入山谷，将羊心割下，再走出去，当着所有人的面，剖开已经熟透的羊心没有一滴血在里面！

首领们再次欢呼，叩拜神明保佑。

然后，巫师将羊心分给所有首领。

每个人都是狼吞虎咽的咽下着被神明赐福过的羊心。

他们相信，这将带给他们运气和祝福！

让他们在战场上可以中箭不死！

仁多保忠却只是看着这一切，无动于衷。

直到仪式结束，他抽出了手中的兵刃，走出山谷，走到所有首领面前，大声说道：“天神保佑，佛祖庇护！”

“大白高国，此战必胜！”

“必胜！必胜！”首领们欢呼雀跃。

仁多保忠则踌躇满志。

他派出去的探子，已经彻底查明了。

葭芦寨周围的南蛮军堡守军加在一起也就两千多！

葭芦寨里更是只有一千不到！

而且守备松懈，毫无防备！

骑兵冲击下，要是运气好甚至都不需要攻坚就可以破城！

……

黄河北岸的葭芦寨。

晨雾刚刚散去，一骑轻骑就疾驰入城。

然后，知葭芦寨、东头供奉官王英被人紧急叫醒。

随后，葭芦寨的警钟就被敲响。

所有在葭芦寨里的士兵、百姓、商贾，都抬起头来。

他们看到了，知寨王英带着葭芦寨的守军，披挂整齐的走上了寨墙。

同时，大批的官吏开始敲着锣鼓，挨家挨户的开始通知起来。

“西贼将入寇，举城之中，无分汉蕃青壮男子，皆当上城守备……”

“凡有不从者，军法从事！”

“事后退敌，论功行赏，朝廷亦绝不会亏待尔等！”

这是葭芦寨的居民的义务。

他们被安排到这里，就是来戍边的。

像是去年的定西城大战，守将秦贵带着一千多守军，动员了全城的汉蕃居民上城防守。

战至最后，连蕃族的妇女也拿起了武器，站上了城墙，汉、蕃的孩子们则承担了大部分的送水送饭的任务。

哪怕是老人，也参与了协助守城。

所以战后，秦贵得以升官，而所有守城之人，无论汉蕃、无论男女老幼，都被重赏！

许多蕃人，甚至因此直接被授官。

所以，当警钟敲响，官吏们开始挨家挨户动员后，大部分葭芦寨的居民，也都已经主动的穿戴上了自备的皮甲，带上了弓箭，背起了箭囊。

边塞之地，特别是葭芦寨这种地方。

本来就是亦兵亦农，也是保甲法执行最严格，训练最多的地方。

几乎所有居民，都具备军事知识。

叫他们野战，可能不行，但依凭坚固的城防工事，却是谁也不怕。

恰好，葭芦寨地势险要！

而且，此城是元丰三年时沈括在攻占了西贼葭芦寨后，在其原址上扩建而来。

其背靠黄河天险，坐落于山崖之上，控扼着周围百里山川。

山上有水源，有存粮，还储备了足够的箭矢和滚石。

在有着防备的情况下，即使是重兵围攻，急切之间根本奈何不得！

况且，在葭芦寨的另一侧，距离葭芦寨不过八十里的无定河南岸，还有着米脂寨和葭芦寨遥相呼应，形成犄角之势。

……

烈日高照。

仁多保忠骑着马，走到一个无名的小山上。

他远远望着，那屹立在黄河北岸，高举于山崖上的寨堡。

城门已经完全关闭！

寨墙上的守军，正严正以待！

怎么可能？

为什么会走漏消息？

仁多保忠的脸，一下子就黑了。

突袭，要变成强攻了！