果不其然，二人抬眼望去，只见巨宅门前牌匾赫然写着‘马家庄’三字，巨宅院墙犹如城墙一般连绵不见尽头，牧晨二人正自惊叹，却在此时，车帘掀开自内走出两名妙龄女子，其中一人十七八岁，一袭白色狐裘短袄，颜如桃李，一双杏眼水波流转显得分外灵动，正是昨夜月牙湖畔少女马小兰，另一人与她年岁相仿，身材娇小，俏脸白里透红，乃是马小兰贴身侍女彩衣。

马小兰下了马车回首望了车夫一眼欲言又止，转身踏入马家庄大门，那车夫手中皮鞭轻挥驱赶马车径往后院。

周希曼见牧晨看得入神，嘴上调侃道，

“好看么？”

牧晨闻言，神情微怔，不知周希曼为何有此一说，

“啊？”

二人边说边走近马家庄大门，周希曼嘴角微翘，俏脸神色阴晴不定，冷哼道，

“好看就进去看个够！”

牧晨听得周希曼话语，连忙解释道，

“希曼，你别误会，我没有……”

周希曼似笑非笑望了一眼牧晨，抬手指着马家庄大门旁挂着的告示牌道，

“咯，机会来啦，别说我不让你看…….”

牧晨闻言，循着周希曼所指方向望去，只见门口告示牌上写着应征马家庄护院，月钱三两银子简单几行小字，牧晨不知周希曼葫芦里卖的啥药，只见周希曼自怀中掏出一张人皮面具戴在脸上，正是牧晨许久不见的‘周姑娘’普通模样。

周希曼轻轻叩响马家庄大门，未过多久，一名十五六岁身穿粗布麻衣的门童打开大门，周希曼拱了拱手，向着那门童道，

“小兄弟，我们二位来应征护院！”

那门童闻言，上下打量牧晨二人，但见二人才二十多岁年纪，不由得现出轻蔑之意，若非庄主老爷交待不许以貌取人得罪天下英雄，那门童八成将二人哄走，少年心中冷哼，嘴上却客气道，

“两位英雄随我来！”

少年领着牧晨二人进入庄园，沿着走廊走出百八十步远近迎面撞上一名书生打扮老者，老者面前摆着一张几案，案上笔墨纸砚应有尽有，少年门童抬手向牧晨二人示意，牧晨二人顺眼望去，只见纸上笔迹不一写着一行行姓名，乡籍，年岁等字样。

周希曼望了一眼，拾起笔来写了‘牛晨’‘牛曼’两人名姓，牧晨望在眼里，心中暗赞周希曼思虑周全，三人向前又行出百八十丈忽而向左拐进一处花园，花园中有一片芳草地，方圆数十丈草色青青，草地上围着许多人马正自全神观看场内比武。