秋道丁次成为中忍那天，他把自己小时候戴的圆耳环交还给父亲，换上了猪鹿蝶契约的见证——阿斯玛老师送的耳饰。

父亲笑着对他说：“从今天起，你就是能独当一面的忍者了。现在该你对着耳环起誓，你要将誓言传给孩子，并守护他们的明天了！”

“嗯……”

“怎么了？”

丁次道：“你……你觉得我结得了婚吗？”

少年人仰头望着父亲，简单的话语里是清晰可见的怀疑。

——那也不过是几年前的事。

当时的丁座哭笑不得，道：“别摆出这样的表情，丁次。阿斯玛总说你身上少了点什么，你知道是什么吗？……像你老爸我这样的都能结婚，拿出点自信来！”

丁次慢慢道：“我不是你……而且时代也变了，没人愿意……”

少年的父亲催促他快些起誓，于是这个话题就此带过。

那些曾经的心事都堆叠在记忆里，只是叫秋道丁次愈发相信自己将来在恋爱市场上的惨淡。

所以他从来没期望过收到告白。

直到他喜欢的女孩子眉梢眼角含嗔带怨地哀叹说看来她是收不到某人主动的告白了。

她伸出手，腕骨清瘦，皮肤柔软，指尖轻盈地搭在鲜花翠绿的根茎上。

花是亮红色，两个人都很喜欢的颜色，鲜活而绚烂；花瓣上沾着清新的露水；花香清淡，扎成一束却芬芳馥郁。

在很久以前，他们还仅仅只用书信通讯的时候，她告诉过小蝶，花朵是对恋人爱意的表达。

而现在，她的花在他手里。

*

“丁次老师。”

“嗯？”

“你……算了。”小队里唯一的女忍摇了摇头，声音清脆地解释，“花之国已经到了，河源哥哥请我们等等，希望之后我们能护送他回火之国。”

秋道丁次：“你们怎么想？”

“我们也想接下这个任务。”

“那好，”丁次点头，看着他们脸上期盼的神色，沉吟片刻后道，“既然这样，你们几个先一起在都城逛逛吧，记得不要走散，料理大会期间各地的人都有，玩可以，要小心。”

孩子们齐声喊道：“我们知道！”

千叶递给他们一把种子，微笑道：“遇到危险叫我的名字。”

三个下忍乖乖应声。