恶少宋岩被挂自墙头。清晨时分，天色刚亮。有三位老农，拉着木车入了城来，抬头一望，顿见一赤裸男子，身躯笔直垂下，悬在半空，血液流得近干，肤色惨白，显是活不了了。

三位老农惊呼一声，立时汇报守城将领。很快尸身被取下。这一看才知，此人身上全是字迹。又因面色过于惨白，一时认不清身份。

此事一传十，十传百，愈演愈烈，从城东传到城西，很快便有许多人围观。大乾自古尚武，百姓多少接触武道，但习字之人却较少。

如此过了半刻钟，城门堵得水泄不通。一位过路的秀才，见字迹落笔刚朗，不住朗读尸身上的字迹。越读越惊悚，其上所写，记载城中势力勾结、惨案真凶…种种。那秀才的声音渐渐颤抖，不敢再读。但周遭围满的旁观者，在他每欲停下之际，便追问“怎不再读了？”。那秀才被架了起来，不得不读下去。

待到后来，这被悬挂城头的男子，身份呼之欲出，除是宋家大少宋岩外，又是何人呼。

真可谓一石激起千层浪，惊涛未息，骇浪又起。宋家船帮、九垌门、城中天官互相勾结、乃至压下惨案之事，在众目睽睽，众口悠悠之下，顷刻便传了出去。

速度之快，如蝗灾席卷，铺天盖地。很快便传到了宋父耳中。宋岩之父名为宋晚生。乃是江南一带，极有名气的富庶商人。

与扬州城宋家乃是亲戚。家大业大，实不好惹。宋晚生得知消息，先是盛怒，不知何人胆敢散布谣言，说他儿已死在城门。但怒气消去，冷静下来，便绝不是谣言。他儿平日为非作歹，招惹仇家不少，决非安生的主。横生意外，不无可能。细思极恐，不住双腿发软，瘫软在椅子上。宋晚生哀道：“快！快备轿子，送我去城门！”

当即马不停蹄，赶到城门口。沿途遇到七品天官刘长锐，六品天官羊从意。羊从意说道：“宋老，你也听说了？”宋晚生说道：“是！”

三人同行一路。很快便到城东门口。见一处平地上，乘放一具尸体。皮肤瘆白，血已流尽流干，满身黑字。

只那字迹笔勾锋锐，走墨有神，这字极为赏心悦目。叫人识字之人，不住不合时宜暗赞：“好一笔好字。”随后又恼怒：“何方凶徒，行此恶迹！杀人也罢，还在人身写字。”

宋晚生见宋岩躯体，舐犊之情油然而生。纵使宋岩身躯惨白，形貌瘆人，却登时认出是自己儿子。悲意大起，扑在宋岩身上嚎啕大哭，叫闻者落泪，听者伤心。

六品天官羊从意轻声安慰，早在三人到来前，守城的将领已命人封锁场地，将围观者隔在五丈开外，场地完好。羊从意见此事甚大，牵涉到宋家，自不敢怠慢。决意亲查此案。