楚庄王沉思片刻，眼中闪过一丝决然，他大手一挥：“好！就在管驻军以待晋师！”

于是，楚军在管地驻扎下来，严阵以待。

而晋军此时驻扎在敖、鄗之间，气氛凝重而紧张。为了摸清楚军的虚实，楚军派出使者前往晋军营地议和，试图麻痹晋军。双方定下了结盟的日期，表面上看似一片祥和。

但在暗中，楚军又派军向晋军挑衅加以试探。晋军方面，派出了魏锜和赵旃前往楚营议和。然而，这二人心中怀有私怨，竟在楚营中故意挑衅楚军。

楚将们见状，怒不可遏。孙叔敖当机立断，率领楚军出战。一时间，杀声震天，楚军如猛虎下山，气势如虹。

晋军被这突如其来的攻击打得措手不及，原本就不齐心的军队瞬间陷入混乱。荀林父试图指挥军队抵抗，但将领们各自为战，根本无法组织有效的防御。

先縠所部在楚军的冲击下，伤亡惨重。他望着周围的惨状，心中懊悔不已，但此时已为时已晚。

晋军在楚军的猛烈攻击下，节节败退。最终，无奈之下，晋军只得连夜渡河，狼狈回国。

华夏历2101年，大地在战火的洗礼下颤抖，风云变幻的局势让每一个国家都紧绷着神经。在东方的齐国，齐顷公站在高耸的城墙上，目光坚定地望着远方，心中燃烧着熊熊的火焰。他深知，要让齐国在这乱世中崛起，就必须打破晋国的霸权。

“传我命令，整军攻伐莒国！”齐顷公的声音响彻云霄，这是他向晋国霸权发起挑战的第一声怒吼。莒国，这个自恃有晋国撑腰的小国，成为了齐顷公的第一个目标。齐国的大军如汹涌的潮水般涌向莒国，旌旗蔽日，战鼓雷鸣。

与此同时，为了瓦解晋国在东方的战略碉堡——鲁国，齐顷公加大了对鲁国的联络。此时的鲁国，政权被三桓——季孙、叔孙、孟孙所掌控，他们分别与晋国的侈卿建立起了牢固的跨国联盟，以此作为外援，巩固自己在鲁国的地位。

然而，鲁宣公和东门氏却对三桓的专权感到不满。在晋国霸业迷茫之际，他们看到了齐国崛起的希望，积极地联络齐国当权派，试图寻找对抗三桓的力量。鲁宣公与齐顷公的想法不谋而合，双方的使者在秘密的小道上频繁往来，传递着重要的情报和计划。