禾草同魏宛姣正说着话，屏风隔断处闪过一道人影。

“谁？出来，躲躲藏藏的。”魏宛姣喊了一声。

“可能是丫鬟，我去看看。”刚要起身，那人从隔断处走了进来，不是别人，正是魏宛晴。

女子微垂着头，默默地立在那里，露出来的颈项上还有一道红痕。

“你来干什么？这会儿又活过来了？”魏宛姣气道。

魏宛晴不说话，就要转身走，禾草一把将她拉住，对魏宛姣说：“哎呀——你是好人儿，就这么轻易让她走了？我非留下她，让她也在这里熏一身臭味。”

魏宛姣一怔，想了想，还真是，凭什么她天天臭着，魏宛晴反倒在屋里挺尸，于是指着禾草说：“把她拉住，把她拉住，不许走，让她也在这里臭，咱们一起臭，谁也别想跑。”

自此，每当魏宛姣药浴时，魏宛晴就守在她身边，比禾草来得还勤快。

很快，选秀日子临近，魏宛姣起身前往京都，那个药味的附着力极强，且让她随身带了药草，待到了京都再沐几次。

后来听说，魏宛姣连宫门都没进就被刷下来了，户部下派的官员核实人员信息时，就把她划掉了，体有异味者入宫，冲撞了圣体，弄不好他们这些官吏的脑袋都保不住。

……

这个夏季尤其漫长，很热、很躁，也是在这个夏天，魏家大爷，现在该称他魏老爷，收用了银瓶，抬她做姨娘。

那日，魏书吃了些酒，走着走着就走到了周氏的院子，看着窗上映着的那道人影发起怔来。

他同周氏生活了这么些年，说没动过心那是不可能的，若非她家中陡遭变故，她便是天上的星辰，他永远无法触及。

他曾试着传达心意，但被周氏婉拒了，她的心死灰一片，容不下任何人，包括京都的那位，可能唯一让她有所惦念的只有泽儿。

魏书推开门走了进去，周氏见了他，先是一怔，然后行礼，魏书仍是侧身，不敢受她的礼。

周氏让人上了茶，两人就这么相对坐着，一句话也没有。

长久的安静过后，男人说道：“我听说，那边又来信，催你们上京？”

周氏在烛光下微垂着眼皮：“去哪里都一样，我听泽儿的，他到哪里，我就跟他到哪里。”

男人“嗯”了一声：“你这两日在咳嗽，找过大夫了没有？”

“一点小伤寒，不算什么。”

“明儿还是找个大夫来看看，你若怕麻烦，我让人去请。”

周氏点点头，便不说话了。

妇人虽不再年轻，但那双手保养得非常好，指如葱根，交叠放于桌案上，衣袖卷起一小截，圆润的腕子上戴着白的、碧的玉镯子。

像冬尾枝头残留的莹雪，那雪中冒出一点点的嫩芽。