贾敬通给拒了，仍只带着林齐贾蓉，并族里十几个孩子。

这日桔儿回来，又带了许多新鲜东西，屋里正热闹，芃哥儿一个人偷偷跑了出去。

小厮见了，以为他只是想去找人玩，远远跟在后头。

谁知一转眼贾芃就跑到了贾珍的院里。

贾芃性格好，好奇心又重，哪里都吃得开，只是这个院子，自己从未来过，下人们带自己也是绕着走。

小孩儿便趁此机会，跑了进来。

却见屋里冷森森的，浸着一股凉意。

外头也不见丫鬟婆子或是小厮，只有一扇门虚掩着，贾芃走进往门缝里一瞧，只见里头坐着个干瘦苍白的老头，正盯着自己。

贾芃心里害怕，立即转身往外跑，正好撞上了跟着他过来的小厮。

小厮一把抱起他，道：“我的小爷哟，这地儿可不能乱走。”

贾芃抱住他的脖子，点了点头，看着院门离自己越来越远。

桔儿给尤清之请了安，又呈上了账本。

笑道：“有些姑娘们已经能绣些花卉了，我瞧着倒好，只是绣娘师父们都说手艺还未到家，且等着练呢。”

说着又拿出几张手帕来，递到尤清之手里。

尤清之翻看了一下，笑道：“比府里针线上的人也不差什么了。”

桔儿道：“奶奶说的是，只是绣娘师父们说了，要是只能绣成这样，奶奶也不必花费如此多的精力财力去培养她们。杏花庄这么多人，至少也得出几个响当当的名号出来。”

尤清之笑道：“绣娘说的未尝没有道理。只是各人天赋不同，也不是人人都当得大师的。你瞧念恩，绣艺远远比不上英莲，可如今跟着黄大夫，已能帮着给人开药了。”

桔儿点头应是，笑道：“如今封妈妈两个女儿都在身边，连绣娘师父们都羡慕呢。”

尤清之问了一下杏花庄的近况，知道一切都好，便道：“你银蝶姐姐和鸾秀姐姐等着你呢，你下去和她们说话吧。”

不料桔儿扭扭捏捏的，不下去，又不说话。

尤清之笑道：“今日怎么扭捏起来，这可不像是你。”

桔儿忽地跪下，道：“桔儿要求奶奶一件事儿。”

尤清之道：“站起来好好说话。”

桔儿站了起来，看了旁边站着的莫嬷嬷一眼，脸上飞起两朵红霞，小声道：“族里七太爷家，最近派人到杏花庄说亲。”

尤清之恍然大悟，笑道：“是哪一位？”

桔儿轻声道：“就是奶奶让他管着小溪岭的那位茁小爷。”

“原来是他。”

桔儿忙道：“奶奶，我绝没有做什么出格之事。谁知道他家……好端端喊了媒人来。”

桔儿前一句还在解释，下一句又羞怯起来。

尤清之笑道：“我自然不会疑你。瞧着你也愿意，答应了就是，求我做什么？”

桔儿抬头道：“奶奶，我若嫁了人，还能在杏花庄做事吗？”

尤清之笑问道：“若我不应你你还不嫁了不成？”

桔儿想了想道：“回奶奶，来的路上，桔儿就想清楚了。当人媳妇儿没有当庄头快活，若奶奶不同意，不嫁就不嫁。

绣娘师父们不也是一辈子都没嫁人，如今在庄子里身边徒弟守着，也不差人家什么。