贾敬便道：“众位叔叔长辈，此时天也不早了，不如我让人送你们回去，有话改日再说。”

一位族老站起来道：“我们老了，不知还有多少日子。趁早不趁晚，就叨扰贤侄儿一时。”

贾敬觉得这话有意思，在嘴里嚼了几句，笑道：“五叔父尽管说。”

“我们也不是厚脸皮的人，有宁国府荣国府在前头撑着，我们这些年过得也不差。本也没有什么大志向，只是你回来了，我们几个老头子，倚老卖老求你，给金陵这头的族人指条明路。”

贾敬便道：“我家只珍儿身上有个挂名的职位，不值什么，恐怕也帮不上众位。”

族老们互相看看，道：“你是族长，又有见识，又有体面，只说族学一事，你就帮得上大忙了。”

贾敬道：“金陵有族田，并设有家塾，一应花费都出自族田的出息，想来族里子弟上学不是问题。”

贾敬想了想，问：“是想让我请几个好先生？”

这族老皱眉道：“族里的田庄房地，皆由你们京中派来的人接管，这事你可知情？”

贾敬点头：“以前都是代善叔父派人主管此事，可是有什么不妥之处。”

坐着的另一族老冷哼一声：“你叔父在时倒还好，后面就越来越差，这几年更是没个章法了。”

“好了，别说了。”

贾敬道：“五叔父别拦，我倒是想听听七叔父的话，现如今金陵族中是个什么路数。”

七叔父道：“你们派来的那奴才，嘴脸可恨，只说收成不好，先要紧着京中那头，给家塾垫的银子越来越少，后来把先生都逼走了。我们几个家中都有土地，收成好不好的不知道？我们几个不忿，去和他讲道理，他口口声声地说我们这些都是只知道占便宜的。”

贾敬先是生气，然后愧道：“我竟不知这些，是我之过。”

贾蓉便道：“我祖父是不知情，你们为何不送信上京？”

五叔父便道：“我们的确是占了你们宁国府、荣国府的便宜，怎么有脸去问你们。”

贾敬道：“五叔父快别说这话，不管您信不信，我真是不知此事。我定会查清楚，给你们一个交代。”

五叔父朝贾敬拱拱手：“那我们就先告辞了。”

贾敬忙上前扶着他，送几位族老出门。

等他们走了，门一关，贾敬沉声道：“以往在金陵看房子，总理田庄地亩事务的是谁？”

众人都不知，只有陈嬷嬷站出来道：“是荣国府家生子金彩夫妇。”

“着人把他们押过来！”

“是。”

金彩夫妇见此心知不好，怕是东窗事发，一声不吭地被人押着来见贾敬。

贾敬在跪着的夫妇面前来回踱步，并不说话。

就这么过了一刻钟，金彩终于抵抗不住，磕头认错：“老爷，奴才知错了。我们也是没办法，哪敢违逆主子的意思。”

“主子？我听陈嬷嬷说，你们夫妇是老太太的人，女儿现如今也在老太太身边养着。你的意思是，是老太太嘱意你克扣祭田收入，并辱骂族中长辈的？”