最后，这镇上最横的三个无赖，抢到缆绳。

待到午夜，一起嬉嬉笑笑的就奔到河边去了。

那年轻人果然在树下等着，看他们到了，一人先给了一小锭银子。

“这兄弟办事真是敞亮，还没干活，就先给了银子！”

年轻人面带笑意：“我们做事最讲信用，童叟无欺……”

深夜湖面上腾起淡淡薄雾，慢慢变的更加浓郁。

一早，运河中有船工起来打水洗漱，抬头看到岸边一排柳树中影影绰绰的吊着些东西。

定睛一看，吓得差点跌入水里。

三棵老柳树上都吊着的像个人。

船工的惊吓声把周围的船都惊醒了，岸上河里很快都围上了一圈人。众人指指点点，纷纷议论：

“这不是吴老三他们几个无赖么？”

“这绳子不就是昨天那年轻人卖的么？”

“怎么自己把自己吊在这了？”

当中有人发现了诡异。

这几个人体形有高有矮，但是吊在那儿，两脚都齐齐贴着水面。

人群里还有昨天一起围观卖绳的无赖，他们现无比后怕，幸亏是没抢过。

这哪里是船绳，这是催命绳呐！

眼尖的人还看到每株柳树下，端端正正的摆着一小锭银子。

围观的人都觉着喉头发紧，后背发凉。

这十两银子就是昨日谈好的买命钱。

事发运河，这事按说归漕运衙门管，县衙是没权利管的，在衙门来人之前，谁也不敢去动。

这三个人便被一直吊在了老柳树上。

但毕竟出了人命，保长还是去县衙报了案，差役来看过，直接上报给了润州府衙，这润州府的通判兼着巡视河务的差事，所以就落到陈四时的头上。

陈四时甫一上任，地面上就出了三条人命的大案，心中也大呼晦气，无法只好带着衙役仵作匆匆赶来。

到了之后，衙役找了根竹竿，绑上铁钩，直接把尸体拉到岸边。然后在爬到树上，把缆绳解开。

仵作细细看了身体各处有无伤痕，确定没有外伤，又检查口鼻，没有中毒的迹象，脸上的淤紫是是勒出来的。

眼珠突出，舌头伸出好几寸，面目恐怖。

查验了了脖颈的痕迹，喉管破碎，麻绳勒出的印子从耳后向上。

确定是自缢而死，而不是被人杀了之后吊在树上。

陈四时差衙役问了周围的船民，昨夜可听到有打斗之声，船民纷纷表示，昨夜安稳的很。并没有什么声音，

陈四时又保长问道这三人可否有仇家。

保长说这几个是这里的无赖，整日里干些偷鸡摸狗的事，唯一可疑的便是昨天年轻人卖船绳之事。

当下便有一起围观的人把昨天的事情一说。

陈四时又拿起地上的三锭银子，都是十两的小锭。

“这年轻人在何处，速速拿来问话。”

但是在场的这些人没有一个人之前见过他，像是凭空冒出来的一样。

“一夜之间能盗割数十条船绳，肯定是团伙作案。”陈四时笃定这事不简单

“各位说说他的相貌，绘制下来，本官请知府大人立刻下发海捕文书，将其缉拿归案。”

“大人这尸首如何处理？”

“之前都是在何处暂存？”