而远在深宫之中，虞美人从亲信密探的耳语中得知沈冰凝失踪的消息，不禁脸色一变，眉头紧锁。

“你说什么？失踪了？”

她的声音里透出难以置信的震惊。

密探低下了头，压低嗓音，悄悄禀告：“据说，沈美人前几天带着贴身丫鬟进入了一家茶馆，之后便再无踪影。宫内外搜寻了整整两天，依旧毫无线索，这才不得不前来报告，询问下一步行动。”

虞美人沉默半晌，沉思之后给出了指令：“你派一半人手前往德州，查看她是否可能前往那里。”

她心中盘算着，曾吩咐管家给沈冰凝回信，暗示德州的弘一道长，如果沈冰凝真到了德州，她的计划执行起来反而会更为顺畅。

只是，为何沈冰凝会选择不告而别？

她是不是已经对自己产生了戒备？

“去德州的人，沿途要注意有没有两位女子同行的线索。”

她补充道。

“是，遵命。”

时间悄然流逝，转眼间已过去半月有余。

这段旅程中，他们昼行夜宿，尽管路途艰难，但大家齐心协力，倒也不觉得太过疲惫。

抵达德州后，一行人在当地的小栈落脚。

沈冰凝甫一安顿好，便将剩余的碎银悉数交给暗雨。

“暗雨，这段时间辛苦你了，这些银子算是对你一路保护我的酬谢。”

她的话语中满含感激。

暗雨接过银两，面色凝重地提醒：“进城时我注意到，这里多了不少陌生面孔，沈姑娘在这里行动一定要加倍小心才是。”

这一路走来，暗雨对沈姑娘的机智勇敢有了深刻的认识。

如果不是因为追捕她的人太多，凭沈冰凝的智慧，他们本可以更加安全地旅行。

沈冰凝手指轻轻摩挲着自己脸上的妆容，淡然一笑：“放心吧，我心里有数。”

在客栈休息了一个晚上，第二天清早，沈冰凝便向店家询问前往道观的道路。

掌柜的回答颇为详细：“这位客官，那道观坐落于城郊，每月只有初一和十五才对外开放。”

今日恰是十三，距离道观的开放日还有两天，沈冰凝决定耐心等待。

考虑到暗雨提到了城内形迹可疑之人颇多，她明智地选择暂时不出客栈，以免招惹不必要的麻烦。