次日清晨，阳光初破云层，沈冰凝怀揣着沉甸甸的银两，踏上了前往钱庄的道路。

身旁跟着的是她的贴身丫鬟清儿，小丫头紧张得如同母鸡护崽，眼睛四处打量，唯恐半路生出什么枝节，让她们的辛苦钱遭遇不测。

走进钱庄，掌柜的熟练地点验着每一块银锭，“一共一千五百两，这位姑娘，是要全部存起来呢，还是需要兑换一些便于在外使用的银票？”

“都存起来，并请换成可以在外地通用的银票。”

沈冰凝沉吟片刻，给出了答复。

掌柜拍着胸脯保证道：“放心吧，我们钱庄的银票信誉极佳，在任何地方都能兑换，通行无阻！”

沈冰凝略微思考后，又补充说：“那请给我换成两张五十两的小额银票，剩余的则全部兑换成百两的大额银票。”

掌柜连忙应允，手脚麻利地开始办理业务。

不过一盏茶的功夫，沈冰凝已经怀揣着一叠厚实的银票离开了钱庄，脸上浮现出淡淡的满意之色。

“走吧，我们先去选购几身适合在外穿的衣裳。”

她心知，那些宫廷中的华美服饰并不适合此刻的身份，更何况，清儿也需要添置几件新衣了。

二人并肩离去，融入熙熙攘攘的人流中，开始了新的一天。

京城南边，隐匿于繁华街巷之中，有一处小巧玲珑的院落，青瓦白墙，宁静而淡雅。

郑慧蓉，一位曾享尽荣华的女子，此刻正坐在这方小天地内，轻启朱唇，品尝着自己亲手制作的新出炉点心。

她细腻的指尖轻轻捏起一枚，送入口中，闭目细品，期待中的甘甜并未如期而至，反而是一股淡淡的苦涩在舌尖蔓延，使她不禁蹙起了秀眉，终是无法忍受，轻吐而出。

“试了这么多遍，为何味道还是如此不尽人意！”

郑慧蓉内心懊恼，精致的面容上浮现一抹挫败之色，她无奈地将剩余的点心一一舍弃，似乎也抛弃了自己的一片痴心。

随后，她缓缓戴上一袭轻薄如雾的纱巾，遮住那份不再属于宫廷的容颜，迈着细碎的步伐，踏出了那扇斑驳的门扉。

沿循着记忆中那条曲折的小径，郑慧蓉穿越喧嚣与静谧交织的街道，终于抵达了城中颇负盛名的点心铺。

她的脚步轻巧，仿佛是踏着过往的记忆，跨过了门槛，进入了那个满载着甜香的世界。

店内的掌柜，一位看似饱经风霜却眼神温和的老者，见状立刻放下手中的活计，笑容可掬地迎了上来，问道：“这位姑娘，不知道您想挑选些什么口味的点心呢？我们这儿的点心品种繁多，定有一款能满足您的味蕾。”

郑慧蓉未加思索，唇边逸出一丝怀念的笑意，随口报出了几个名字，那都是她在宫中时常享用，令她难以忘怀的滋味。

掌柜闻言，眼神微闪，善意地提醒道：“哎呀，姑娘您说的这几样，可都是我们的招牌，价格自然也不菲。您确定要购买这些吗？”

掌柜的顾虑并非多余，毕竟眼前的女子虽然面纱遮面，难窥真容，但其身着的布衣显然与这些高档点心的价位不太相符。

他生怕她一时兴起，最后却又囊中羞涩，徒增尴尬。

这一席话如同冷水浇头，让郑慧蓉猛然惊醒，意识到自己如今的生活已大不如前，腰间的钱袋更是空空如也。