“爱妃心系苍生，实乃朕之大幸。”

箫翊的语气中带着几分赞赏，但紧接着，他又改变了主意，“不过，筒车的建造正处关键时期，翻车的设计图不急于一时。楚国之行在即，归来后再绘制也为时不晚。”

沈冰凝恍然大悟，箫翊这是要她两头兼顾，哪一头都不打算放过她。

真是个老谋深算的帝王！

箫翊缓步走向雕花窗棂旁，手指轻轻摩挲着那盆沈冰凝悉心照料下重焕生机的兰花，眼神中流露出一丝不易察觉的温柔。

“这兰花在爱妃的呵护下，愈发显得生机勃勃，朕的御书房中也恰好有这样一株，想来爱妃的绿手指定能使之更加繁茂，不如就一并交由爱妃照料如何？”

这几日，无论是抄写佛经的静谧时光，还是突如其来的袭击，都让她几乎遗忘了那桩棘手的宫廷纷争。箫翊似乎有意无意间想要加剧这宫闱之中的暗流涌动，沈冰凝心中暗自思量，这可不是什么好兆头！

闻言，沈冰凝迅速回应，声音温婉却带着不容置疑的坚定：“陛下，臣妾正欲提及此事。既然臣妾即将随陛下前往楚国，这兰花便无人照料，不如托付给郑美人，她自小在户部尚书府中长大，受到父亲在园艺方面的熏陶，技艺应是远在臣妾之上。”

这番话并非出于自谦，更不是因为对方曾对她有所图谋，而是沈冰凝心中的一丝巧妙布局，意在给郑美人增添些琐事，分散其注意力。

箫翊心情颇为愉悦，见沈冰凝如此识大体，便欣然应允，“卫喜全，你即刻将这兰花送往含庆殿，务必小心照料。”

含庆殿内，郑美人正低头阅读着父亲寄来的密信，信中提及箫翊在早朝上力排众议，维护沈冰凝之事。

一旁，香兰轻声细语道：“奴婢偶然间听到风清殿的小太监议论，陛下此次楚国之行，竟有意向携皇后同往。”

郑美人闻言，怒意难掩，手中的信纸被愤怒地撕成碎片，“这个妖媚的女人，名声已是一片狼藉，陛下竟还如此偏袒，就连出访也不忘带她同行！”

香兰眼珠一转，试探性地问道：“美人，要不要想办法阻止皇后随陛下出行呢？”

郑美人轻轻摇头，眼中闪过一抹深沉，“不必了，父亲已告知我，是他派孙大所为，近期内不宜轻举妄动，待沈冰凝从楚国归来，我们再做计较。”

“是，奴婢明白了。”

香兰低声应答。

“孙大他们也真是愚蠢，明明绑了沈冰凝，却未能及时下手，反而给她留下了逃脱的缝隙。”

郑美人暗自叹息，若非如此，沈冰凝此刻恐怕早已香消玉殒。

正当此时，门外太监通报：“美人，卫公公求见。”

郑美人误以为箫翊要她一同出使，连忙整装起身，急切地询问：“卫公公，可是陛下有何旨意？”

“正是。卫公公步入殿内，转身从小太监手中接过那盆兰花。