且说汤媛路见不平收留了一位自称郭氏的双十年华孕妇。将她安置在点心铺后院，与看守后院的婆子吃住，也算有个人照应。枇杷遵照汤媛的意思，私下塞给吕婆婆二两纹银，吕婆婆笑的满脸皱纹都挤到一起，一再保证会看顾好那小娘子。

郑管事听闻此事未置一词，收留人是东家汤媛的意思，他没有发言权。不管他资历有多高，说到底也是个下人，又是王爷亲自安排给汤媛的。但出了这道门，他立刻派人去查今日之事，以及核实谢文武和郭氏的身份。

却说贺纶奉召入宫。

章皇后面色惶然，将安睡的老七递给乳母，起身亲自迎向贺纶，母子二人并心腹直入密室谈话。

一个家族鼎盛至此，而且还推出了一位皇后，就不可能没有龌龊手段。不过是你死我活互相倾轧的一段往事，但这段往事一旦为明宗所知，章家危矣！

当年元后甄氏并非无故病亡，而是有人从中作梗。但此人已经被明宗秘密处决，整个家族无一幸免。此人姓楚，乃章皇后的手帕交。不过楚氏人缘好，手帕交没有十个也有九个，都是世家贵女，是以，她并未被连累。然而楚氏献美酒于甄皇后那日，章皇后也在场，不止在场，还说了不恰当的话，事后章阁老用了雷霆手段才将此事掩盖住，本以为天衣无缝，但时隔多年，章家的死士忽然来报当年一个负责茶水的小丫头并未死绝，被送去义庄后又回过气，因为长得漂亮被义庄的老头偷偷藏在家里，配给小儿，夫妻还算美满，但近日那女子无故失踪，老汉的小儿报告官府寻人，这才暴露了此女的身份。

人还活着不可怕，可怕的是现在人无故失踪，去了哪里？是否落入政敌之手？只要往深处想一想，令人不寒而栗。

章皇后并非杯弓蛇影，而是承受不起此事暴露的后果。她本无心害甄氏，却无辜被牵连，迫不得已杀人灭口，可是时隔多年，当时的情况已经说不清，一旦明宗重提此事，她是百口莫辩。

贺纶眉宇间有着不符合年纪的沉稳，温声安慰章皇后，“母后稍安勿躁。那女子失踪已经月余，咱们这边却依然风平浪静，可见有心人并无什么把握扳倒景仁宫。当然这到底是个把柄，落人口实总归不好，儿臣的人一直在追踪。”

少年人的从容镇定令章皇后微微动容，她的情绪渐渐平复，“此事很大可能跟甄阁老脱不了关系，你不如釜底抽薪……”

她想直接弄死贺缨，可当视线与贺纶对上，她从他的眼睛里读到了“不可”二字。只要扳倒甄阁老，自会有无数人跳出来除掉贺缨，但杀了贺缨，难免授人以柄。不然以他如今的势力，杀哪个不是杀？

“我听说你还派人盯着老四，那就是个废物，你何必管他，还不如多派些人去归德府。”

归德府现在有个老三。

贺维看上去确实不中用，可这样一个不中用的人居然“认识”枇杷，贺纶不得不对他感兴趣。

枇杷原是他的贴身死士，虽然被淘汰了，但放在江湖也是令人闻风丧胆之辈，不过从未以真容示人，可是那日贺维掀开车帘，余光在枇杷身上顿了顿，立刻毫不留情的呵斥阿媛，然后走人。

倘若他想直接走人，大可以命车夫驾车而去，何须多此一举？可见是想对阿媛做什么，但碍于枇杷在场又忽然改了主意。此外，贺纶也把此事跟当日的刺杀联系在一起，不过贺维有充足的不在场证据，可那又怎样，贺纶从不相信太过完美的表象。

如今章皇后问起，又因为事情还没有定论，贺纶便笑了笑，“母后放心，儿臣自有分寸。”

章皇后心神归位，感觉此生有父亲和儿子撑腰，到底是值了。

“是了，如今你后院日渐充盈，然而女人多了难免会有些龃龉，且她们又是你的枕边人，即便位卑，该呵哄时也要适当呵哄，切勿一味的用对付下属的那套整治她们。”章皇后是过来人，少不得要提点两句。

贺纶微汗，点头称是。

她又道，“既然你想娶五品官家的女儿，那么掌寝中若有看得顺眼的就先停了药吧，早点让母后抱上孙儿也是不错。”

贺纶连忙打住，“母后！”

“在母后跟前还有什么可害羞的。”

“儿臣不是害羞，只是有一事不明。”贺纶形容变得肃穆，“儿臣想知道她究竟有何特别之处？”

她指谁？章皇后心知肚明。