南阳郡、南郡、江夏郡、长沙郡、零陵郡、武陵郡、桂阳郡、上庸郡。

蜀汉虽然名义上掌控着荆州，但实际上距离八郡之地还差一郡：

南阳郡！

此郡号称“天下第一大郡”，是光武皇帝刘秀的龙兴之地。

云台二十八将中，有十一人出生于此！

不算历史，就说现在。

南阳郡坐拥人口250万，比凉州、并州、交州三州之地加起来都多。

一郡人口顶一个幽州！

在这个农耕时代，人口，就意味着经济，意味着兵员，意味着人才！

曹操在赤壁大战败退得那么狼狈，都没有忘记让族中大将曹仁坚守此郡，可见南阳郡的重要性！

这还不算，刘表治理荆州期间，将荆州州治定在了襄阳。

经过他多年的治理，襄阳早已成为南方重镇，城高沟深，外军难以攻入。

关羽此次领兵北上，一来是为了消灭夏侯惇的二十万大军，二来，就是为了这襄樊二城！

如今夏侯惇的大军还未到，襄樊之中只有曹仁的五万大军驻守。

关羽想在夏侯惇到来之前，最好能赚取二城中的任意一个，用来当做抵御曹军的桥头堡！

得知关羽的先锋官廖化即将到来后，曹仁与属下也是积极备战。

原本曹仁是打算坚守不出的

奈何他经不住副将翟元和夏侯存的苦劝，再加上他也没把廖化当盘菜，于是便同意了出兵迎战。

双方于襄阳城下各自摆开架势后，廖化率先出马溺战。

翟元拍马而出，与廖化相斗十几个回合后，廖化诈败而走，退后二十里扎营。

曹军衔尾追杀，小胜一阵。

第二天，蜀军又来溺战。

这一次，夏侯存与翟元一同出马，明显是存了吃掉蜀汉先锋军的打算！

廖化再败，又被曹军追杀了二十里。

然而这一次，关平却是早已在此等候多时了！

察觉到己方被包围，曹仁心知中计，不敢耽搁，立马向襄阳城方向跑去。

可就在半路上，他终于发现了等候他多时的关羽！

面对此时已然六旬的关羽，曹仁竟生不出一丝抵抗之心，只好往旁边的小路逃去。

不是他胆小，只是他心中清楚，相比于一个襄阳，整个南阳郡的安危才是最重要的。

他这位南阳军事主官，绝对不能死在这儿！

关羽的目的是为了夺襄阳，也不想与他纠葛，便放他离去。

没想到后逃回来的翟元与夏侯存却是不干了。