黄猴儿并不知晓自己的本名。

许是有的，这世上，哪个又没有名姓呢？但是当尚是把总的陈显达在一片废墟之中发现黄猴儿的时候，陪伴他的只有一个木偶猴子。同行的人都劝，穷当兵的养活自己都不易，又怎么能养好一个四五岁大的孩子？陈显达想了一宿，第二天找了户姓黄的人家将孩子托付出去，临走前，那家人请陈显达给孩子取个名字，陈显达说，那就叫黄猴儿吧。

至于后来养父病重，刚过成丁的年纪黄猴儿就投军当了营兵，辗转到了陈显达手下——昔日的把总已是个百户，还是一眼就把黄猴儿认出来，因着这点香火情，提了他当亲兵。在辽东几场仗下来，黄猴儿不到二十就是正经八百的老兵。后来陈显达请调回四川，彼时黄猴儿养父养母都已去世，他一身无牵无挂，就又跟着陈显达，从寒冷的辽东来到千里之外的陌生的四川——这是十年前的事了。

他同陈明江是一同出生入死打下的交情。在打仗的事上，陈明江比相信自己更相信黄猴儿，只因为他在生死之间来回数遭，不必有风吹草动，只须带上味道，但凡让黄猴儿闻着一点，十里八里外就能绕开走。

“明江，这条路走不得。”黄猴儿扯住陈明江的马缰，心平气和地同他讲：“里头味道不对。”

陈明江竖起一支胳膊，不必出声喊停，兵士们立刻沉默地停下脚步，将马车围拢在里头。他和黄猴儿一前一后地跳下马——此处在一个山坳的低谷里，脚下数尺就是潺潺溪水，背后是环抱的丘陵，而转过这里再往前走上半里地，就是一条夹在深谷之中，仿佛被狠狠劈开的山路，两边是由陡至缓的山壁，杂树丛生，山路长不过三里，宽仅一丈，虽并不十分险要，但对于携带着笨重行李的车队来说，这条路，就不是那么好走了。

“我们来时也走了这条路。”陈明江抱着胳膊打量着看似平平无常的山道，在难得的晴空之下，花树绚烂，溪水绕畔，实在看不出有什么危险存在。

“味道不对。”黄猴儿平平板板地开口，他也说不上来到底有什么危险——尤其他们并未刻意掩盖身份，只是为免太过高调，为陈显达引来弹劾，只是换下了鸳鸯袍，但一应兵器不少半分，有些见识的人，就该晓得这一队多是高官大户家出行的人马。

“遣人去打探一番。”陈明江言简意赅地说完，唤来两个斥候交代：“将里头打探清楚，尤其是山道两边，务必小心有贼人埋伏。”说完他扭头问黄猴儿：“这下如何？”

“说不上来。”黄猴儿紧蹙眉头，他习惯性地摩挲着心爱的长刀柄首，金属冰冷的质感一如既往地让他冷静下来。“这附近咱们都不熟，不过这味道不对，真不对。”他自言自语数声，又想了一想，向着陈明江建议道：“这是我的想头——使弓的兄弟将那几把强弓挂弦，其余人等披挂甲胄，刀枪出鞘，明江去给夫人禀告一声，叫她们也做个防备。”

陈明江深深地看了黄猴儿一眼，旋即转身将一道道命令高声吩咐下去：“兄弟们听令：披挂上阵！”又疾步走到马车之前，躬身抱拳低声禀告：“义母，前头的路怕有些麻烦，您同妹妹将自己护持好。”

陈氏平静而有力的声音透过车帘的遮挡传出来：“明江放手去做！我等理会得！”

车队在瞬间活了过来——亲兵们沉默地打开行李中粗笨的木箱，一副副厚袄缀铁片齐腰甲显露在天光之下，有些箱子又装了被故意涂黑的八瓣帽儿盔，只花半柱香不到，五十人互相帮助，已齐齐披挂完毕；陈明江又令将木箱卸开，将箱板钉在车厢两边，有兵士将棉被浸水，披在拉车的马匹身上。

做完这些，他们便席地盘腿坐下，五十余人，除了呼吸和偶尔迸出的几声咳嗽之外，便没有任何别的声音。就连马匹，也至多只是不耐站立，曲起前蹄刨地而已。他们如同收齿蜷爪的蛰伏猛兽，只待一声令下，雪亮爪牙就能撕裂每一个胆敢挡在面前的敌人！

他们是亲兵家将，寻常营兵里头，十人只有一人才有此殊荣，镇日饱腹肉食，闲暇打熬气力，比拼武力。战场之上，护卫主将，冲锋在前，是真正的陷阵之士！在辽东，也唯有这些人能与女真鞑子的摆喇牙亲兵相抗，往往一营数百兵，无数钱粮供养，才得数十精锐！